Cómo detener una adicción

Si ha reconocido que su adicción está dañando varios aspectos de su vida y está listo para dejar de fumar, aquí hay algunas cosas que debe saber para detener una adicción.

Muchas personas que experimentan adicción se sorprenden de lo difícil que puede ser dejar de fumar. Incluso puedes terminar preguntándote: ¿ Por qué no puedo dejarlo?

Este artículo analiza algunas de las razones por las que dejar una adicción es tan difícil. También cubre los desafíos que podría enfrentar y las estrategias que pueden ayudarlo a tener éxito.

¿Por qué es tan difícil dejar de fumar?

La adicción afecta la corteza frontal del cerebro y altera el control de los impulsos y el juicio. El  sistema de recompensa del cerebro  también se altera de modo que el recuerdo de recompensas anteriores puede desencadenar el deseo o un mayor "hambre" de drogas o experiencias gratificantes, a pesar de las consecuencias negativas. 1

Estos cambios en el cerebro pueden dificultar el dejar de fumar, pero es importante recordar que las adicciones se pueden tratar. Con el plan y los recursos adecuados, la recuperación es posible.

La buena noticia es que puedes dejarlo , aunque es un proceso complicado. Hay muchos factores (físicos, mentales, emocionales y biológicos) que dificultan dejar de fumar. 2 Esta complejidad es la razón por la que tantas personas encuentran que el tratamiento les ayuda a guiarse en el proceso de dejar de fumar. Aún así, muchas personas logran dejar de fumar por sí solas.

Comprender la tolerancia

La tolerancia y la abstinencia son factores clave que contribuyen a la adicción. 3 Si las personas no desarrollaran tolerancia o experimentaran abstinencia, probablemente les resultaría mucho más fácil dejar de fumar.

La tolerancia es un proceso tanto físico como psicológico. Cuantas más veces se repite el comportamiento, menos sensibilidad se tiene y más se necesita para conseguir el mismo efecto. Las drogas, como el alcohol y los opiáceos, actúan en partes específicas del cerebro, creando tolerancia física.

Comportamientos como el sexo y el juego producen sentimientos de excitación que se vuelven menos intensos con el tiempo. 4 A medida que se desarrolla la tolerancia, es posible que desee o necesite consumir más droga o comportarse para obtener el mismo efecto.

Síntomas de abstinencia

Cuando eres adicto a una sustancia o comportamiento, puedes experimentar síntomas de abstinencia cuando dejas de hacerlo. Estos síntomas se alivian temporalmente cuando se comienza a consumir la sustancia o se vuelve a realizar la conducta. Pero desaparecen con el tiempo y, a menudo, de forma permanente después de dejar de fumar.

Síntomas físicos

Es común experimentar algunos síntomas físicos desagradables de abstinencia cuando deja de fumar. Estos síntomas pueden hacer que dejar de fumar sea más difícil. Su experiencia con la abstinencia física dependerá de la naturaleza de su adicción, pero los síntomas pueden incluir:

• Cambios de apetito
• Sentirse mal
• Dolores musculares
• Náuseas
• Sacudida
• Malestar estomacal

La abstinencia física del alcohol y las drogas a menudo se resuelve en un período de varios días. Sin embargo, el proceso tiende a ser bastante desagradable y puede resultar peligroso. Si decide dejar de fumar, es mejor contar con el apoyo de un proveedor de atención médica. También existen medicamentos que pueden ayudar con la experiencia de abstinencia física. 5

Síntomas psicológicos

Además de los desagradables síntomas físicos de la abstinencia, también puedes experimentar síntomas psicológicos. Estos pueden incluir:

• Ansiedad
• Antojo
• Depresión
• Irritabilidad
• Cambios de humor
• Dificultades para dormir

Así como debe hablar sobre cualquier síntoma físico de abstinencia con su médico, asegúrese de hablar también sobre los mentales y emocionales.

Una vez que haya superado la abstinencia, aún quedan otros desafíos que dificultan mantenerse "en el camino". El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) sugiere que, si bien los síntomas físicos a menudo sólo duran alrededor de una semana, los síntomas psicológicos de la abstinencia pueden durar más. 6

Desafíos al dejar de fumar

Cuando su comportamiento adictivo llega al punto de crear conflicto, está desequilibrado con otras partes de su vida. Incluso después de comprometerse a dejar de fumar y pasar por la fase de abstinencia, estos conflictos no desaparecen simplemente.

Es común que las personas con adicciones dependan de su adicción para afrontar el estrés. Cuando dejas de fumar, pierdes ese mecanismo de afrontamiento. Por eso es tan importante tener otras formas de afrontar la situación firmemente establecidas, idealmente antes de dejar de fumar.

Un terapeuta puede ayudarle con estos desafíos diarios. Sin estrategias de afrontamiento saludables, es probable que experimente fuertes deseos de volver al comportamiento adictivo "una vez más".

La ambivalencia, los sentimientos encontrados de querer continuar con la conducta adictiva y querer dejarla, es parte del proceso adictivo incluso en las primeras etapas de la experimentación. 7

A menudo, este desafío se siente en términos de lo "correcto" y lo "incorrecto", especialmente en relación con conductas sexuales e ilegales. En algunos casos, los sentimientos de culpa son apropiados; en otros, no lo son.

Culpa y justificación

La incomodidad que experimenta cuando su comportamiento no se ajusta a sus propios estándares de lo bueno y lo malo puede ser un fuerte motivador para realizar cambios. A veces, sin embargo, esos sentimientos pueden actuar en su contra y hacer que justifique su comportamiento ante usted mismo y ante otras personas. Este proceso puede obstaculizar la decisión de dejar de fumar. 8

Algunas justificaciones comunes son:

• Negación : "No es un problema".
• Minimización : "Ya he reducido".
• Comparaciones : "La contaminación es más peligrosa", "El tío Ted bebe mucho más que yo".
• Desafío : "Preferiría vivir una vida más corta y ser feliz que renunciar y ser miserable".
• Racionalización : "Nunca he robado para financiar mi hábito", "Soy mucho más sociable cuando tomo una copa".
• El menor de dos males : "Es mejor que lo haga a que sea imposible vivir conmigo".
• Información errónea : "El cáncer no es hereditario en mi familia", "Tiene usos medicinales, por lo que está bien", "El chocolate es la única cura para el síndrome premenstrual".
• Sacar el comportamiento de contexto : "En algunas culturas, la poligamia es aceptable".
• Glorificación : "La reina Victoria solía hacerlo", "Los patriarcas del Antiguo Testamento tenían muchas esposas", "Jesús bebía vino".

"Un gran paso en falso con la sobriedad es el enfoque de todo o nada", explica Margaret Seide, MD , psiquiatra certificada.

La terapia puede ayudarle a afrontar sentimientos incómodos y ayudarle a desentrañar los pensamientos irracionales que lo mantienen adicto. Dejar de fumar no es fácil ni sencillo, pero un buen grupo de apoyo y un buen programa de tratamiento le ayudarán a lograrlo cuando esté preparado.

Cómo superar la adicción

Superar una adicción es un proceso que requiere tomar la decisión de dejar de fumar, planificar cómo hacerlo, lidiar con los efectos de la abstinencia y evitar recaídas.

"Esto podría significar rechazar invitaciones a barbacoas o cenas, pero trate de recordar que habrá más reuniones en su futuro cuando tenga más tiempo de sobriedad y es probable que se sienta más cómodo tomando decisiones que estén alineadas con sus objetivos", añade también.

Formas de superar la adicción

Algunas otras estrategias para dejar una adicción incluyen:

• Prepárese para dejar de fumar : antes de dejar de fumar, piense en lo que deberá hacer para dejar su adicción. Esto podría incluir eliminar los desencadenantes en su entorno y encontrar apoyo social. 
• Considere medicamentos para tratar la adicción : si tiene adicción al alcohol o a las drogas, existen medicamentos que pueden ayudarlo a dejar de fumar de manera segura y exitosa. 5 Hable con su médico acerca de estas opciones cuando esté planeando dejar de fumar.
• Considere su entorno : deshágase de cualquier cosa que pueda recordarle su adicción o provocarle un antojo. En algunos casos, es posible que necesite cambiar sus rutinas (como evitar bares o restaurantes donde solía beber) o patrones sociales (como no salir con personas con las que solía beber o consumir drogas). 9
• Encuentre distracciones : mantenerse ocupado puede ser una forma útil de distraerse de los antojos y las tentaciones de recaer. Planifica lo que puedes hacer cuando te llegue el antojo. Por ejemplo, podrías salir a caminar, leer un libro, mirar un programa de televisión o llamar a un amigo.
• Obtenga apoyo : hable con las personas cercanas a usted sobre su plan y pídales apoyo. Saber que hay personas de su lado que están dispuestas a ayudarlo a enfrentar los desafíos de dejar de fumar puede ayudarlo a sentirse más alentado cuando enfrente dificultades. 10

Además de los medicamentos, la psicoterapia también puede ser eficaz para ayudar a superar la adicción. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un enfoque que puede ayudar a las personas a cambiar sus patrones de pensamiento y aprender habilidades saludables.

Es importante recordar que no existe un tratamiento único adecuado para todos, por lo que trabajar con un terapeuta para encontrar el enfoque adecuado para usted puede mejorar sus posibilidades de éxito. Otros enfoques que también pueden ser eficaces incluyen el manejo de contingencias, la terapia racional emotiva conductual (TREC) , los programas de 12 pasos , la recuperación SMART y los enfoques basados ​​en la atención plena. 

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