Cómo detectar los signos de codependencia

La codependencia en una relación es cuando cada persona involucrada depende mental, emocional, física y/o espiritualmente de la otra. Puede existir una relación codependiente entre parejas románticas, pero también con familiares y amigos, y tiende a conducir a patrones de relación disfuncionales. 1

Este tipo de dependencia es común en relaciones donde una de las partes tiene una adicción , como por ejemplo al alcohol u otras sustancias. 2 De hecho, es en el ámbito de la dependencia química donde nació el término codependencia.

“El término fue acuñado originalmente en la década de 1950, en el contexto de Alcohólicos Anónimos ", explica la Dra. Renee Exelbert , psicóloga licenciada y autora radicada en Nueva York, "para apoyar a las parejas de personas que abusaban de sustancias y que estaban entrelazadas en el ambiente tóxico. vidas de aquellos a quienes cuidaban”.

La codependencia no es un diagnóstico clínico ni un trastorno de personalidad categorizado formalmente por sí solo. En términos generales, incorpora aspectos de los patrones de estilos de apego desarrollados en la primera infancia. La codependencia también puede superponerse con otros trastornos de la personalidad , incluido el trastorno de personalidad dependiente.

Causas de la codependencia

¿ Cuál es la causa fundamental de la codependencia ? "Fundamentalmente, se debe a un concepto deficiente de uno mismo y a límites deficientes", dice el Dr. Mark Mayfield , consejero profesional autorizado (LPC), "incluida la incapacidad de tener una opinión o decir que no".

Las investigaciones sugieren que puede haber elementos biológicos, psicológicos y sociales que contribuyen a la codependencia: 3

• Biológico : la parte de la corteza prefrontal del cerebro de una persona codependiente puede no suprimir las respuestas empáticas. Esto crearía un exceso de empatía , lo que haría más fácil volverse codependiente.
• Psicológico : las personas codependientes pueden estar psicológicamente predispuestas a cuidar de los demás. También podrían verse afectados psicológicamente por experiencias de vida negativas, como haber crecido con padres que pelearon mucho o si son víctimas de negligencia o abuso emocional .
• Social : la codependencia puede resultar de cambios en la forma en que la sociedad ve los roles de las mujeres o de la mayor exposición al abuso de sustancias dentro de las unidades familiares.

La codependencia puede presentarse en todas las formas y tamaños, con distintos niveles de gravedad. También puede desarrollarse en todo tipo de relaciones, dice el Dr. Mayfield. Puede existir en las relaciones entre padres e hijos, pareja-pareja, cónyuge-cónyuge e incluso compañero de trabajo-jefe.

Signos de codependencia

La codependencia se refiere a un patrón de relación desequilibrado. En este patrón, una persona asume la responsabilidad de satisfacer las necesidades de otra sin tener que reconocer sus propias necesidades o sentimientos. 

Las relaciones codependientes se construyen así en torno a una desigualdad de poder que promueve las necesidades de quien las toma. Esto deja al donante seguir dando, a menudo a costa de sacrificarse a sí mismo. 

Dres. Mayfield y Exelbert comparten que existen varios signos de codependencia. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, es posible que sea el donante en una relación codependiente:

• Tener una sensación de “ caminar sobre cáscaras de huevo ” para evitar conflictos con la otra persona.
• Sentir la necesidad de comunicarse con la otra persona y/o pedir permiso para realizar las tareas diarias
• Ser a menudo quien se disculpa, incluso si no has hecho nada malo.
• Sentir lástima por la otra persona, incluso cuando te lastimó
• Tratar regularmente de cambiar o rescatar a personas con problemas, adictas o que funcionan mal, cuyos problemas van más allá de la capacidad de una sola persona para solucionarlos.
• Hacer cualquier cosa por la otra persona, incluso si te hace sentir incómodo.
• Poner a la otra persona en un pedestal, a pesar de que no merece ese puesto.
• Necesidad de agradarle a otras personas para sentirse bien consigo mismo.
• Luchar por encontrar tiempo para uno mismo, especialmente si su tiempo libre se destina constantemente a la otra persona.
• Sentir como si hubieras perdido el sentido de ti mismo dentro de la relación.

Por qué la codependencia no es saludable

Si bien todo el mundo tiene seres queridos y se siente responsable de ellos, puede ser perjudicial para la salud que su identidad dependa de otra persona. "La codependencia no se refiere a todos los comportamientos o sentimientos afectuosos", dice el Dr. Exelbert, "sino sólo a aquellos que son excesivos hasta un grado nocivo para la salud". La responsabilidad por las relaciones con los demás debe coexistir con la responsabilidad hacia uno mismo".

El Dr. Exelbert continúa diciendo: "Esta dinámica también se ha denominado 'adicción a las relaciones' porque las personas con codependencia a menudo forman relaciones unilaterales , emocionalmente destructivas y/o abusivas".

En este sentido, el problema inherente a la codependencia es que quien da pierde su verdadero sentido de sí mismo ya que está invirtiendo tanto en quien recibe. Incluso si el donante no se siente así de inmediato (es probable que disfrute dando su amor y que confíen en él), esto puede desarrollarse en grados poco saludables a medida que avanza la relación.

Otro problema con la codependencia es que al donante le resulta difícil alejarse de la relación, ya que puede sentir que la otra persona depende mucho de él, incluso si sabe en su interior que es lo correcto. Por el contrario, el receptor se sentirá tan dependiente del donante que también
puede tener dificultades para abandonar una relación tóxica .

Cómo superar la codependencia

El primer paso para superar las tendencias codependientes es centrarse en la autoconciencia. Esto lo puedes hacer tú mismo, por supuesto. Pero el Dr. Mayfield también enfatiza la importancia de la terapia para ayudarlo a desentrañar realmente sus tendencias codependientes.

"Muchos de los que luchan contra la codependencia no buscan ayuda hasta que su vida comienza a desmoronarse", dice el Dr. Mayfield. "Mi consejo es ser proactivo y buscar ayuda ".

Una vez que esté en ese viaje, haga todo lo posible por hacer lo siguiente:

• Conviértete en el presidente de tu propio club de fans . “Aprenda a hablarse a sí mismo de forma amorosa y positiva ”, dice el Dr. Exelbert, “y resista el impulso de autocrítica”.
• Dé pequeños pasos hacia cierta separación en la relación. Busque actividades fuera de la relación e invierta en nuevas amistades . Concéntrate en descubrir las cosas que te hacen quien eres y luego amplíalas.  
• Dirija activamente su atención hacia adentro cuando tenga la tentación de pensar o preocuparse por otra persona. Esto requiere práctica, así que sé amable contigo mismo en el camino.
• “Defiéndete si alguien te critica, te debilita o intenta controlarte”, dice el Dr. Exelbert. Al trabajar en el desarrollo de tu autoestima, encontrarás más fortaleza en ti mismo .
• No tengas miedo de decirle "no" a alguien cuando realmente no quieras hacer algo.
• Considere probar un grupo de apoyo o una psicoterapia grupal si la terapia individual no le atrae, sugiere el Dr. Exelbert.

Incluso hay una organización llamada Codependientes Anónimos (CoDa) que aborda la “necesidad de ser necesitado” y las dinámicas de relaciones pasadas.

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Unas palabras de Verywell

La codependencia se presenta en muchas formas y niveles de intensidad. A menudo conduce a una dinámica de relación poco saludable que empeora progresivamente con el tiempo a medida que la persona codependiente (el donante) pierde el sentido de sí misma.

Reconocer los signos de codependencia es el primer paso. Entonces, la autoconciencia y la redirección activa son claves para reducir sus tendencias codependientes. Sea amable consigo mismo mientras avanza en el proceso, deshaciendo años de este comportamiento aprendido.   

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