Acrofobia: el miedo a las alturas
La acrofobia es un tipo de fobia específica que implica un miedo intenso a las alturas.
La acrofobia hace que las personas sientan mucho miedo y ansiedad ante situaciones que implican estar muy lejos del suelo, como subir una escalera o subir a lo alto de un edificio alto. Debido a la intensidad de este miedo, las personas con acrofobia suelen evitar cualquier situación que implique alturas.
Es normal sentir cierta aprensión respecto de las alturas, especialmente si esas alturas son inusuales, significativas o inestables. La acrofobia implica un miedo mucho más significativo o perturbador que puede afectar la capacidad de una persona para funcionar en la vida cotidiana.
Según una estimación, la acrofobia es una fobia bastante común que afecta aproximadamente al 6% de la población. 1 Otro estudio sugirió que alrededor del 28% de todos los adultos experimentan intolerancia visual a la altura en algún momento de su vida. 2
Síntomas de la acrofobia
Emocional y físicamente, la respuesta a la acrofobia es similar a cualquier otra fobia . Algunos de los síntomas comunes asociados con la acrofobia incluyen: 3
Síntomas emocionales
Es posible que sientas una sensación de pánico al percibir que estás a gran altura del suelo. Es posible que instintivamente comiences a buscar algo a qué aferrarte y descubras que no puedes confiar en tu propio sentido del equilibrio.
Las reacciones comunes incluyen descender inmediatamente, gatear a cuatro patas y arrodillarse o bajar el cuerpo.
Síntomas físicos
Los síntomas físicos de la acrofobia son similares a los de otras fobias específicas y pueden incluir:
- Dolor en el pecho
- Mareo
- Náuseas
- Latidos rápidos
- Dificultad para respirar
- Temblor
Ansiedad y evitación
Si tiene acrofobia, es probable que comience a temer situaciones que puedan hacer que pase tiempo en lugares altos. Por ejemplo, es posible que le preocupe que las próximas vacaciones lo coloquen en una habitación de hotel en un piso alto. Es posible que pospongas las reparaciones en el hogar por miedo a utilizar una escalera. Es posible que evites visitar las casas de tus amigos si tienen balcones o ventanales en el piso de arriba.
Esta evitación puede interferir con su capacidad para funcionar en su vida diaria. Por ejemplo, es posible que no pueda asistir a la escuela, ir a trabajar, visitar amigos o salir de casa debido a un miedo extremo y una evasión.
Condiciones relacionadas con la acrofobia
Las condiciones que están relacionadas con la acrofobia y que pueden ocurrir con ella incluyen:
Vértigo
El verdadero vértigo es una afección médica que provoca una sensación de giro y mareos. 4 La illigofobia es una fobia en la que el miedo a desarrollar vértigo puede provocar síntomas similares al vértigo.
La acrofobia puede inducir sentimientos similares al vértigo, pero las tres condiciones no son iguales.
Consulte a un médico para que le haga pruebas si experimenta síntomas de vértigo. Los exámenes médicos pueden incluir análisis de sangre, tomografías computarizadas (TC) e imágenes por resonancia magnética (MRI), que pueden descartar una variedad de afecciones neurológicas.
Bathmofobia
El miedo a las pendientes y escaleras, llamado batmofobia, en ocasiones se relaciona con la acrofobia. En la batmofobia , es posible que entre en pánico al ver una pendiente pronunciada, incluso si no tiene necesidad de escalarla. Aunque muchas personas con batmofobia tienen acrofobia, la mayoría de quienes la padecen no experimentan también batmofobia.
Climacofobia
Este miedo está relacionado con la bañofobia, excepto que generalmente ocurre solo cuando estás pensando en escalar. Si sufres de climacofobia, probablemente no tengas miedo de ver un tramo de escaleras empinadas siempre que puedas permanecer seguro en la parte inferior. Sin embargo, la climacofobia puede ocurrir junto con la acrofobia.
Aerofobia
Éste es el miedo específico a volar. Dependiendo de la gravedad de su miedo, es posible que tenga miedo de los aeropuertos y aviones, o que solo sienta miedo cuando está en el aire. En ocasiones, la aerofobia puede ocurrir junto con la acrofobia.
Riesgos de la acrofobia
El mayor peligro que presentan la mayoría de las fobias es el riesgo de limitar tu vida y actividades para evitar la situación temida. Sin embargo, la acrofobia es inusual en el sentido de que tener un ataque de pánico a gran altura podría conducir al peligro imaginado.
La situación puede ser segura siempre que se tomen las precauciones normales, pero entrar en pánico podría llevarle a realizar movimientos peligrosos.
Es extremadamente importante que su acrofobia sea tratada profesionalmente lo más rápido posible, especialmente si las alturas son una parte habitual de su vida.
Causas de la acrofobia
Las investigaciones muestran que cierta desgana ante las alturas es normal, no sólo para los humanos sino para todos los animales visuales. La acrofobia parece estar al menos parcialmente arraigada, posiblemente como un mecanismo de supervivencia evolutivo.
En 1960, los famosos psicólogos investigadores Eleanor J. Gibson y Richard D. Walk realizaron el experimento "The Visual Cliff", que mostraba a bebés gateando, junto con bebés de numerosas especies, negándose a cruzar un grueso panel de vidrio que cubría una pendiente aparentemente pronunciada. La presencia de la madre del bebé, llamándolo alentadoramente, no convenció al bebé de que estaba a salvo. 5
No obstante, la mayoría de los niños y adultos tienen precaución, pero no tienen un miedo excesivo a las alturas. La acrofobia, como todas las fobias, parece ser una hiperrreacción de la respuesta normal de miedo. Esto puede ser una respuesta aprendida a una caída anterior o una reacción nerviosa de los padres ante las alturas.
Las investigaciones también indican que el miedo irracional a caer juega un papel más importante que la percepción de la altura. 2
La evidencia sugiere que el miedo a las alturas que comienza en la niñez generalmente mejora en unos pocos años, pero la acrofobia que aparece en la edad adulta a menudo persiste durante toda la vida. La afección también suele coexistir con otras afecciones psiquiátricas, incluidas la ansiedad y la depresión. 2
Diagnóstico de acrofobia
La acrofobia no es un trastorno distinto reconocido en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5-TR), la herramienta que utilizan los médicos y profesionales de la salud mental para diagnosticar los trastornos mentales. En cambio, esta condición sería diagnosticada como una fobia específica.
Para que le diagnostiquen una fobia específica, su médico o terapeuta le hará preguntas sobre la naturaleza, duración y gravedad de sus síntomas. Los criterios diagnósticos de fobias específicas requieren: 6
- Miedo excesivo e intenso y desproporcionado con la amenaza real.
- Sentir ansiedad anticipatoria, que implica tener miedo y preocupación por encontrar aquello que temes.
- Evitar situaciones que te pondrían en contacto con lo que temes.
- Interrupciones que limitan la vida en las actividades diarias.
Los síntomas de la afección deben estar presentes durante seis meses o más y no deben deberse a otra afección de salud mental.
Tratamiento para la acrofobia
La acrofobia puede compartir ciertos síntomas con el vértigo, un trastorno médico con diversas causas posibles, así como con otras fobias específicas. Por estos motivos, si experimenta signos de acrofobia, es extremadamente importante buscar ayuda profesional lo antes posible.
Los tratamientos para la acrofobia incluyen:
Psicoterapia
La terapia cognitivo-conductual , o TCC, es el principal tratamiento de elección para las fobias específicas. Con frecuencia se utilizan técnicas conductuales que lo exponen a la situación temida, ya sea de forma gradual (desensibilización sistemática) o rápidamente (inundación). 7 Además, se le enseñan formas de detener la reacción de pánico y recuperar el control emocional.
Exposición
La terapia de exposición se considera el estándar de oro para el tratamiento de fobias específicas. 8 Tradicionalmente, la exposición real a las alturas es la solución más común. Sin embargo, un estudio de investigación publicado en 2017 demostró que la realidad virtual puede ser igual de efectiva. 9
Una gran ventaja del tratamiento con realidad virtual es el ahorro de costes y tiempo, ya que no es necesario el acompañamiento de un terapeuta "in situ". Este método no está disponible en todas partes, pero a medida que bajen los costos de los equipos de realidad virtual, probablemente será más fácil acceder a él a medida que pase el tiempo.
Medicamento
A veces, se pueden usar sedantes o betabloqueantes para un alivio a corto plazo en situaciones específicas para ayudar a aliviar el pánico y la ansiedad que siente. El fármaco D-cicloserina ha estado en ensayos clínicos para el tratamiento del trastorno de ansiedad desde 2008.
Un estudio realizado en 2012 encontró que el uso del medicamento junto con la terapia cognitivo-conductual puede mejorar los resultados. 10 Sin embargo, se necesita más investigación sobre la dosis y la duración del tratamiento.
Relajación
Existen muchas modificaciones en el estilo de vida y estrategias de relajación que pueden contribuir a aliviar los síntomas de la acrofobia. Hacer yoga, respirar profundamente, meditar o relajar los músculos progresivamente puede ayudarte a afrontar el estrés y la ansiedad. El ejercicio regular también puede ayudar. 11
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Acrofobia: el miedo a las alturas puedes visitar la categoría Bienestar emocional.
Deja una respuesta