7 principales teorías del desarrollo
Las teorías del desarrollo infantil se centran en explicar cómo los niños cambian y crecen a lo largo de la niñez. Estas teorías del desarrollo se centran en varios aspectos del crecimiento, incluido el desarrollo social, emocional y cognitivo.
El estudio del desarrollo humano es un tema rico y variado. Todos tenemos experiencia personal con el desarrollo, pero a veces es difícil entender cómo y por qué las personas crecen, aprenden y actúan como lo hacen.
¿Por qué los niños se comportan de cierta manera? ¿Su comportamiento está relacionado con su edad, relaciones familiares o temperamentos individuales? Los psicólogos del desarrollo se esfuerzan por responder estas preguntas, así como por comprender, explicar y predecir comportamientos que ocurren a lo largo de la vida.
Para comprender el desarrollo humano, han surgido varias teorías diferentes del desarrollo infantil para explicar diversos aspectos del crecimiento humano.
Historia de las teorías del desarrollo
El desarrollo infantil que ocurre desde el nacimiento hasta la edad adulta fue ignorado en gran medida durante gran parte de la historia de la humanidad. A menudo se veía a los niños simplemente como versiones pequeñas de los adultos y se prestaba poca atención a los numerosos avances en las capacidades cognitivas, el uso del lenguaje y el crecimiento físico que se producen durante la niñez y la adolescencia.
El interés en el campo del desarrollo infantil finalmente comenzó a surgir a principios del siglo XX, pero tendía a centrarse en el comportamiento anormal. Con el tiempo, los investigadores se interesaron cada vez más por otros temas, incluido el desarrollo infantil típico y sus influencias en el desarrollo.
Las teorías más recientes describen las etapas de desarrollo de los niños e identifican las edades típicas en las que ocurren estos hitos del crecimiento. 1
Por qué son importantes las teorías del desarrollo
Las teorías del desarrollo proporcionan un marco para pensar sobre el crecimiento y el aprendizaje humanos. Pero ¿por qué estudiamos el desarrollo? ¿Qué podemos aprender de las teorías psicológicas del desarrollo? Si alguna vez se ha preguntado qué motiva el pensamiento y el comportamiento humanos, comprender estas teorías puede proporcionar información útil sobre los individuos y la sociedad.
Comprender el desarrollo infantil es esencial porque nos permite apreciar plenamente el crecimiento cognitivo, emocional, físico, social y educativo que atraviesan los niños desde el nacimiento hasta la edad adulta temprana.
¿Por qué es importante estudiar cómo crecen, aprenden y cambian los niños? Comprender el desarrollo infantil es esencial porque nos permite apreciar plenamente el crecimiento cognitivo, emocional, físico, social y educativo que atraviesan los niños desde el nacimiento hasta la edad adulta temprana.
Las 7 teorías del desarrollo más conocidas
Existen muchas teorías sobre el desarrollo infantil propuestas por teóricos e investigadores. Algunas de las principales teorías del desarrollo infantil se conocen como grandes teorías; Intentan describir todos los aspectos del desarrollo, a menudo utilizando un enfoque por etapas. Otras se conocen como miniteorías; en cambio, se centran sólo en un aspecto bastante limitado del desarrollo, como el crecimiento cognitivo o social.
La teoría del desarrollo psicosexual de Freud
La teoría psicoanalítica se originó con el trabajo de Sigmund Freud . A través de su trabajo clínico con pacientes que padecían enfermedades mentales, Freud llegó a creer que las experiencias infantiles y los deseos inconscientes influyeban en el comportamiento.
Según Freud, los conflictos que ocurren durante cada una de estas etapas pueden tener una influencia de por vida en la personalidad y el comportamiento. Freud propuso una de las grandes teorías del desarrollo infantil más conocidas.
Según la teoría psicosexual de Freud, el desarrollo infantil se produce en una serie de etapas centradas en diferentes zonas de placer del cuerpo. Durante cada etapa, el niño encuentra conflictos que juegan un papel importante en el curso de su desarrollo.
Su teoría sugería que la energía de la libido se concentraba en diferentes zonas erógenas en etapas específicas. No avanzar a través de una etapa puede resultar en una fijación en ese punto del desarrollo, lo que Freud creía que podría tener una influencia en el comportamiento adulto.
Entonces, ¿qué sucede cuando los niños completan cada etapa? ¿Y qué podría resultar si a un niño le va mal durante un punto particular del desarrollo? Completar con éxito cada etapa conduce al desarrollo de una personalidad adulta sana.
No resolver los conflictos de una determinada etapa puede dar lugar a fijaciones que luego pueden influir en el comportamiento adulto.
Mientras que algunas otras teorías del desarrollo infantil sugieren que la personalidad continúa cambiando y creciendo durante toda la vida, Freud creía que eran las experiencias tempranas las que desempeñaban el papel más importante en la configuración del desarrollo. Según Freud, la personalidad está en gran medida inamovible a la edad de cinco años.
La teoría del desarrollo psicosocial de Erikson
La teoría psicoanalítica fue una fuerza enormemente influyente durante la primera mitad del siglo XX. Aquellos inspirados e influenciados por Freud continuaron ampliando las ideas de Freud y desarrollando sus propias teorías. De estos neofreudianos, las ideas de Erik Erikson son quizás las más conocidas.
La teoría del desarrollo psicosocial de ocho etapas de Erikson describe el crecimiento y el cambio a lo largo de la vida, centrándose en la interacción social y los conflictos que surgen durante las diferentes etapas del desarrollo.
Si bien la teoría del desarrollo psicosocial de Erikson comparte algunas similitudes con la de Freud, es dramáticamente diferente en muchos aspectos. En lugar de centrarse en el interés sexual como fuerza impulsora del desarrollo, Erikson creía que la interacción social y la experiencia desempeñaban papeles decisivos.
Su teoría del desarrollo humano en ocho etapas describió este proceso desde la infancia hasta la muerte. Durante cada etapa, las personas se enfrentan a un conflicto de desarrollo que afecta el funcionamiento posterior y el crecimiento posterior.
A diferencia de muchas otras teorías del desarrollo, la teoría psicosocial de Erik Erikson se centra en el desarrollo a lo largo de toda la vida. En cada etapa, niños y adultos enfrentan una crisis de desarrollo que constituye un importante punto de inflexión.
Gestionar con éxito los desafíos de cada etapa conduce al surgimiento de una virtud psicológica para toda la vida.
Teorías conductuales del desarrollo infantil
Durante la primera mitad del siglo XX, una nueva escuela de pensamiento conocida como conductismo surgió hasta convertirse en una fuerza dominante dentro de la psicología. Los conductistas creían que la psicología necesitaba centrarse únicamente en conductas observables y cuantificables para convertirse en una disciplina más científica.
Según la perspectiva conductual, todo comportamiento humano puede describirse en términos de influencias ambientales. Algunos conductistas, como John B. Watson y BF Skinner , insistieron en que el aprendizaje se produce puramente a través de procesos de asociación y refuerzo.
Las teorías conductuales del desarrollo infantil se centran en cómo la interacción ambiental influye en el comportamiento y se basan en las teorías de teóricos como John B. Watson, Ivan Pavlov y BF Skinner. Estas teorías se ocupan únicamente de comportamientos observables. El desarrollo se considera una reacción a recompensas, castigos, estímulos y refuerzos.
Esta teoría difiere considerablemente de otras teorías del desarrollo infantil porque no tiene en cuenta los pensamientos o sentimientos internos. Más bien, se centra exclusivamente en cómo la experiencia moldea quiénes somos.
Dos tipos importantes de aprendizaje que surgieron de este enfoque del desarrollo son el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante . El condicionamiento clásico implica aprender emparejando un estímulo que ocurre naturalmente con un estímulo previamente neutral. El condicionamiento operante utiliza refuerzo y castigo para modificar conductas.
La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget
La teoría cognitiva se ocupa del desarrollo de los procesos de pensamiento de una persona. También analiza cómo estos procesos de pensamiento influyen en cómo entendemos e interactuamos con el mundo.
El teórico Jean Piaget propuso una de las teorías más influyentes del desarrollo cognitivo.
Piaget propuso una idea que ahora parece obvia, pero que ayudó a revolucionar la forma en que pensamos sobre el desarrollo infantil: los niños piensan de manera diferente a los adultos . 2
Su teoría cognitiva busca describir y explicar el desarrollo de los procesos de pensamiento y los estados mentales. También analiza cómo estos procesos de pensamiento influyen en la forma en que entendemos e interactuamos con el mundo.
Luego, Piaget propuso una teoría del desarrollo cognitivo para explicar los pasos y la secuencia del desarrollo intelectual de los niños.
- Etapa sensoriomotora: período de tiempo entre el nacimiento y los dos años durante el cual el conocimiento del mundo que tiene un bebé se limita a sus percepciones sensoriales y actividades motoras. Los comportamientos se limitan a respuestas motoras simples causadas por estímulos sensoriales.
- Etapa preoperacional: período entre los 2 y 6 años durante el cual un niño aprende a utilizar el lenguaje. Durante esta etapa, los niños aún no comprenden la lógica concreta, no pueden manipular mentalmente la información y no pueden adoptar el punto de vista de otras personas.
- Etapa operativa concreta: período entre los 7 y 11 años durante el cual los niños adquieren una mejor comprensión de las operaciones mentales. Los niños comienzan a pensar lógicamente sobre eventos concretos pero tienen dificultades para comprender conceptos abstractos o hipotéticos.
- Etapa operativa formal: período comprendido entre los 12 años y la edad adulta en el que las personas desarrollan la capacidad de pensar en conceptos abstractos. Durante esta etapa también surgen habilidades como el pensamiento lógico, el razonamiento deductivo y la planificación sistemática.
La teoría del apego de Bowlby
Existe una gran cantidad de investigaciones sobre el desarrollo social de los niños. John Bowbly propuso una de las primeras teorías del desarrollo social. Bowlby creía que las relaciones tempranas con los cuidadores desempeñan un papel importante en el desarrollo infantil y continúan influyendo en las relaciones sociales a lo largo de la vida. 3
La teoría del apego de Bowlby sugería que los niños nacen con una necesidad innata de formar apegos. Estos apegos ayudan a la supervivencia al garantizar que el niño reciba cuidado y protección. No sólo eso, sino que estos apegos se caracterizan por patrones claros de comportamiento y motivación.
En otras palabras, tanto los niños como los cuidadores adoptan conductas diseñadas para garantizar la proximidad. Los niños se esfuerzan por permanecer cerca y conectados con sus cuidadores, quienes a su vez les brindan un refugio seguro y una base segura para la exploración.
Los investigadores también han ampliado el trabajo original de Bowlby y han sugerido que existen varios estilos de apego diferentes . Los niños que reciben apoyo y atención constante tienen más probabilidades de desarrollar un estilo de apego seguro, mientras que aquellos que reciben una atención menos confiable pueden desarrollar un estilo ambivalente, evasivo o desorganizado.
La teoría del aprendizaje social de Bandura
La teoría del aprendizaje social se basa en el trabajo del psicólogo Albert Bandura . Bandura creía que el proceso de condicionamiento y refuerzo no podía explicar suficientemente todo el aprendizaje humano.
Por ejemplo, ¿cómo puede el proceso de condicionamiento explicar las conductas aprendidas que no han sido reforzadas mediante el condicionamiento clásico o el condicionamiento operante? Según la teoría del aprendizaje social, las conductas también se pueden aprender mediante la observación y el modelado.
Al observar las acciones de los demás, incluidos padres y compañeros, los niños desarrollan nuevas habilidades y adquieren nueva información.
La teoría del desarrollo infantil de Bandura sugiere que la observación juega un papel crítico en el aprendizaje, pero esta observación no necesariamente debe tomar la forma de observar un modelo en vivo. 4
En cambio, las personas también pueden aprender escuchando instrucciones verbales sobre cómo realizar un comportamiento, así como observando personajes reales o ficticios que muestran comportamientos en libros o películas.
La teoría sociocultural de Vygotsky
Otro psicólogo llamado Lev Vygotsky propuso una teoría fundamental del aprendizaje que ha llegado a ser muy influyente, especialmente en el campo de la educación. Al igual que Piaget, Vygotsky creía que los niños aprenden activamente y mediante experiencias prácticas. 5
Su teoría sociocultural también sugería que los padres, los cuidadores, los compañeros y la cultura en general eran responsables del desarrollo de funciones de orden superior. Desde el punto de vista de Vygotsky, el aprendizaje es un proceso inherentemente social. A través de la interacción con otros, el aprendizaje se integra en la comprensión del mundo que tiene un individuo.
Esta teoría del desarrollo infantil también introdujo el concepto de zona de desarrollo próximo, que es la brecha entre lo que una persona puede hacer con ayuda y lo que puede hacer por sí sola. Es con la ayuda de otras personas con más conocimientos que las personas pueden aprender progresivamente y aumentar sus habilidades y su alcance de comprensión.
Unas palabras de Verywell
Como puede ver, algunos de los pensadores más conocidos de la psicología han desarrollado teorías para ayudar a explorar y explicar diferentes aspectos del desarrollo infantil. Si bien no todas estas teorías son plenamente aceptadas hoy en día, todas tuvieron una influencia importante en nuestra comprensión del desarrollo infantil.
Hoy en día, los psicólogos contemporáneos suelen recurrir a una variedad de teorías y perspectivas para comprender cómo crecen, se comportan y piensan los niños. Estas teorías representan sólo algunas de las diferentes formas de pensar sobre el desarrollo infantil.
En realidad, comprender plenamente cómo cambian y crecen los niños a lo largo de la niñez requiere observar muchos factores diferentes que influyen en el crecimiento físico y psicológico. Los genes, el medio ambiente y las interacciones entre estas dos fuerzas determinan cómo crecen los niños tanto física como mentalmente.
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