Una descripción general de la ansiedad por el apego

La ansiedad por apego se refiere a la ansiedad que se experimenta acerca de las relaciones con sus seres queridos, incluidos padres, amigos y parejas. Generalmente surge de experiencias de la niñez. Si bien las causas exactas del apego ansioso no se comprenden completamente, pueden deberse a experiencias negativas o a una crianza inconsistente.

Los vínculos seguros con los cuidadores son esenciales para un desarrollo saludable. Un apego deficiente durante los primeros años de vida puede tener efectos duraderos. Estos apegos también pueden persistir hasta la edad adulta y afectar negativamente las relaciones adultas.

Este artículo analiza los síntomas, las causas y los tratamientos de la ansiedad por apego. También cubre cómo puede afrontarlo si usted o su pareja tienen un estilo de apego ansioso.

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Descripción general del apego ansioso

La teoría del apego , que es la premisa subyacente detrás de nuestra comprensión de la ansiedad por el apego, fue propuesta por primera vez por el psicólogo John Bowlby en la década de 1950.

En otras palabras, ¿cómo respondes a la pregunta: "Si estoy molesto, puedo contar con mi pareja?" es un reflejo de lo que has aprendido y de cómo te han tratado a lo largo de tu vida. Es un modelo tanto de cómo esperas que te traten los demás como de cómo te percibes a ti mismo.

Estilos de archivos adjuntos

En general, se acepta que existen cuatro estilos de apego en adultos : 1

• Ansioso : Las personas con este estilo de apego tienen problemas para confiar en los demás. Les preocupa que la gente los abandone, por lo que a menudo parecen pegajosos o necesitados.
• Evitativo : este estilo de apego está marcado por problemas con la intimidad y una baja inversión emocional en las relaciones. 
• Desorganizado : este estilo se caracteriza por una combinación de comportamientos que pueden ir desde la evitación hasta el apego. Las personas con este estilo suelen anhelar relaciones cercanas, pero también temen confiar en los demás y salir lastimadas.
• Seguro: El apego seguro se caracteriza por sentimientos de confianza y seguridad en las relaciones. De niños, los niños se sienten seguros y apoyados por sus cuidadores. Como adultos, las personas con este estilo de apego pueden formar relaciones duraderas.

Los primeros tres estilos son todos inseguros y reflejan un funcionamiento deficiente en las relaciones.

Síntomas del apego ansioso

¿Cómo se comportan las personas con ansiedad por apego? La forma en que se presentan estos síntomas puede ser similar en niños y adultos, pero también existen algunas diferencias importantes. A continuación se muestra una descripción general de algunos de los síntomas más comunes. 2

Signos de apego ansioso en los niños

Los niños con un estilo de apego ansioso tienden a experimentar:

• Ansiedad
• Miedo a los extraños
• Angustia extrema cuando se separa de los padres
• Llanto que los cuidadores no pueden consolar fácilmente
• Aferrándose a los padres y cuidadores
• No explorar tanto como otros niños.
• Dificultad para controlar las emociones negativas.
• Malas relaciones con otros niños.

Signos de apego ansioso en adultos

Los adultos con un estilo de apego ansioso tienden a tener:

• Comportamientos que asfixian o ahuyentan a su pareja
• Necesidad constante de contacto y apoyo de los demás.
• Miedo a ser subestimado
• Sentirse inseguro de si se puede contar con una pareja
• Hipersensibilidad al rechazo y abandono.
• Necesidad de aumentar la sensación de seguridad.
• Autovisión negativa o autoestima
• Visión positiva de la pareja.
• Vigilancia de las señales de que una pareja se está alejando
• Preocupación por perder una pareja
• Anhelo de sentirse más cerca y más seguro con los demás 3

Causas del apego ansioso

Hay varios factores diferentes que pueden desencadenar un apego ansioso. Los factores genéticos pueden influir, pero las experiencias de la primera infancia también tienen una influencia importante.

Sabemos que la ansiedad tiende a tener un componente genético. Los niños de tan solo 4 meses de edad pueden mostrar signos de desinhibición conductual (como palpitaciones del corazón y miedo a los extraños), lo que está relacionado con la ansiedad por separación posterior. 4

Sin embargo, la ansiedad por el apego también puede ser el resultado de experiencias durante la niñez o más adelante en la vida. Estos pueden incluir padres sobreprotectores, abuso o negligencia. El apego sirve para proteger al niño en términos de supervivencia.

Un niño experimentará ansiedad y buscará consuelo en sus padres. Si ese niño no logra recibir consuelo de las figuras de apego, no se desarrolla un sentimiento de seguridad, lo que significa que el miedo, la ansiedad y la angustia permanecen elevados.

Esto podría repetirse a lo largo de la vida en términos de amistades y relaciones en las que otros no brindan el consuelo esperado.

Diagnóstico del apego ansioso

La ansiedad por apego no es un diagnóstico oficial en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) . Más bien, generalmente se considera un síntoma que debe abordarse por sí solo. En general, se cree que alrededor del 50% de la población tiene un estilo de apego seguro, mientras que el resto cae en los distintos estilos inseguros. 5

Sin embargo, el trastorno de ansiedad por separación es un trastorno de ansiedad relacionado con el apego que generalmente se diagnostica alrededor de los 6 o 7 años.

Si bien la mayoría de los niños superan este problema con la edad, puede persistir hasta la adolescencia y la edad adulta.

Otro diagnóstico relacionado es el trastorno de apego reactivo . 7 Los niños con este trastorno no buscan consuelo cuando están angustiados o no responden a él. También pueden carecer de capacidad de respuesta hacia los demás, tener un afecto positivo limitado y una irritabilidad inexplicable. Este trastorno resulta del abandono durante la niñez.

Tratamiento para el apego ansioso

Se ha demostrado que la ansiedad por apego responde a varios tipos de terapia, que incluyen:

• Terapia interpersonal (IPT) : este tipo de terapia ayuda a las personas a aprender cómo mejorar sus relaciones interpersonales e interacciones sociales. Al trabajar con un terapeuta, las personas identifican áreas problemáticas en sus relaciones y luego trabajan para abordar los déficits y desarrollar nuevas habilidades. 8
• Terapia cognitivo-conductual (TCC) : este tipo de terapia se centra en ayudar a las personas a cambiar los patrones de pensamiento automáticos negativos que contribuyen a los sentimientos de ansiedad en las relaciones. Al aprender nuevas formas de pensar, las personas pueden abordar las relaciones desde una perspectiva más segura y menos ansiosa. 9
• Medicamentos : si una persona tiene ansiedad por apego y un trastorno de ansiedad diagnosticado, también se pueden recetar medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) .

Un estudio encontró que la IPT redujo efectivamente la ansiedad por el apego y que las reducciones de la ansiedad también estaban relacionadas con disminuciones significativas en los síntomas de depresión. 10

Cómo afrontar el apego ansioso

La mayoría de las personas con ansiedad por apego utilizan estrategias de afrontamiento ineficaces que aumentan su ansiedad, como controlar a su pareja con frecuencia. Este enfoque mantiene elevado el nivel de ansiedad por apego y comúnmente conduce a relaciones tensas. 3

Es importante identificar estrategias de afrontamiento útiles y saludables porque tener un estilo de apego seguro te convertirá en una persona más compasiva en general.

Estrategias si tienes ansiedad por apego

¿Cómo se detiene el apego ansioso? Si reconoce signos de apego ansioso en su propio comportamiento, hay cosas que puede hacer para controlar estas tendencias. Algunas estrategias que pueden mejorar su bienestar y sus relaciones incluyen: 11

• Elegir una pareja que tenga un estilo de apego seguro y reconocer si el estilo de apego de su pareja contribuye a su ansiedad por el apego.
• Decidir seguir adelante y tomar nuevas decisiones que apoyen la vida que desea ahora, en lugar de centrarse en cómo le han tratado en el pasado.
• Encontrar y trabajar con un terapeuta que tenga experiencia en ayudar a las personas a pasar del apego inseguro al seguro.
• Llevar un diario sobre sus pensamientos, sentimientos y reacciones.
• Aprender sobre la ansiedad por apego para comprender mejor el problema
• Reconocer a las personas que probablemente desencadenen su ansiedad de apego
• Probar la terapia familiar si hay problemas familiares que le impiden seguir adelante y superar la ansiedad por el apego.

Estrategias si su pareja tiene un apego ansioso

Si estás en una relación con alguien que tiene ansiedad por apego, hay cosas que puedes hacer para ayudar. Algunas estrategias que pueden ayudar a su pareja a sentirse más segura incluyen:

• No minimizar sus sentimientos y brindarles tranquilidad.
• Ayudar a su pareja a ser más consciente de cómo su ansiedad por el apego afecta su relación
• Ser coherente y cumplir sus promesas y compromisos.
• Demostrar que te preocupas y ofrecer seguridad de forma regular.
• Animar a tu pareja a buscar ayuda
• Asistir juntos a terapia de pareja

Unas palabras de Verywell

La ansiedad por el apego puede ser estresante. A menudo resulta difícil disfrutar de las relaciones porque estás muy ocupado preocupándote por cosas que podrían salir mal. Trabajar para desarrollar un estilo de apego más seguro puede ayudar. Habla con tu pareja sobre lo que puede hacer para apoyarte y considera buscar ayuda de un terapeuta o consejero.

En general, se trata de una situación en la que todos ganan y que conducirá a una vida más plena. Ya no te concentrarás en que te abandonen o no te apoyen. En cambio, podrá concentrarse en los aspectos positivos de su relación.

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