Somnifobia: miedo a dormir

La somnifobia es un miedo intenso a dormir. Es lo que sucede cuando el estrés y la ansiedad por dormir o conciliar el sueño se convierten en una fobia .

Las personas con somnifobia experimentan una preocupación excesiva en torno al sueño, pueden tener problemas para concentrarse durante el día, pueden retrasar el sueño y pueden experimentar sensaciones físicas como taquicardia y náuseas ante la perspectiva de irse a dormir. 1

Fobias como la somnifobia son comunes en la población: el 12,5% de las personas enfrentan fobias en algún momento de sus vidas, y en un año determinado, alrededor del 9% de los adultos experimentan una fobia específica. 2 Si bien no sabemos exactamente cuántas personas experimentan somnifobia, las investigaciones muestran que más de 40 millones de adultos en los EE. UU. padecen un trastorno crónico del sueño . 1

Síntomas de la somnifobia

Las personas con somnifobia no sólo sienten estrés o ansiedad por el sueño . El miedo se apodera de tu vida y dificulta tu funcionamiento cuando tienes una fobia. Piensas constantemente en lo que temes. Cada pensamiento que tienes al respecto te genera más ansiedad y tratas de evitarlo en la medida de lo posible. El miedo que sientes no es racional. Quedarse dormido no dañará a las personas que tienen somnifobia, pero les parece que sí lo hará. 2

Algunos síntomas comunes de la somnifobia incluyen: 1

• Retrasar la hora de acostarse para no tener que afrontar el sueño
• Tener pensamientos obsesivos sobre el sueño durante el día y la noche.
• Le resulta difícil concentrarse en su vida diaria debido a una preocupación grave.
• Tener poca mecha y ser propenso a cambios de humor
• Necesidad de distracciones a la hora de dormir, como tener las luces o la televisión encendidas.
• Síntomas físicos de pánico, como dificultad para respirar, opresión en el pecho, latidos cardíacos acelerados, manos húmedas y náuseas.

Diagnóstico de somnifobia

Si tiene síntomas de somnifobia, el primer paso debe ser comunicarse con su proveedor de atención médica. Se le realizará un examen físico y se le harán preguntas sobre su salud y bienestar. Es posible que su médico quiera descartar razones médicas para sus síntomas o realizarle pruebas para detectar posibles trastornos del sueño. A veces, los medicamentos que está tomando para los trastornos del sistema nervioso central pueden provocar síntomas de fobia o ansiedad . 3

Causas de la somnifobia

Los médicos y psiquiatras no están seguros de qué causa la somnifobia y es probable que las causas varíen de una persona a otra. La somnifobia suele estar relacionada con determinadas parasomnias del sueño (trastornos del sueño). Es posible que haber experimentado un trastorno del sueño haga que la persona tenga más miedo de conciliar el sueño.

Los trastornos del sueño asociados con la somnifobia son: 1

• Parálisis del sueño
• Pesadillas

Muchas personas con somnifobia tienen miedo de morir mientras duermen. 1 Además, existen fuertes vínculos entre la somnifobia y el trastorno de estrés postraumático. 4 Por ejemplo, un estudio de 2018 publicado en el Journal of Clinical Sleep Medicine encontró que el miedo a dormir puede ser un síntoma de trastorno de estrés postraumático relacionado con cambios en el sistema nervioso y el estado de hipervigilancia que ocurre durante el trastorno de estrés postraumático. 4

Tratamiento para la somnifobia

La somnifobia generalmente se trata de la misma manera que se tratan otras fobias, con una combinación de terapia y medicamentos.

Terapia para la somnifobia

Se utilizan diferentes modalidades de terapia para tratar fobias como la somnifobia, como por ejemplo:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC) : este tipo de terapia enseña a los pacientes a ser más conscientes de los diferentes pensamientos que tienen para que puedan comprender cómo sus pensamientos influyen en sus sentimientos y comportamientos. Las investigaciones han descubierto que la TCC es un tratamiento eficaz para el miedo a dormir, especialmente para las personas que también padecen trastorno de estrés postraumático. 5
• Terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-i): este es un tipo específico de TCC que se centra en los problemas y miedos del sueño. CBT-i tiene cinco componentes: técnicas de relajación , educación sobre higiene del sueño, control de estímulos, conciencia/reestructuración cognitiva y prácticas de consolidación del sueño. Se cree que la terapia es eficaz y segura cuando se trata de tratar problemas relacionados con el sueño. 5
• Terapia de exposición : este tipo de terapia ofrece a los pacientes una forma segura y cuidadosamente planificada de exponerse a lo que temen. La terapia de exposición es una práctica común que se utiliza para abordar fobias específicas. 6

Medicamento

Se pueden utilizar ciertos medicamentos para ayudar con la ansiedad y las fobias. Los medicamentos suelen funcionar mejor cuando se combinan con terapia. Las opciones de medicación para la somnifobia incluyen: 3

• Bloqueadores beta
• Benzodiazepinas

Cómo afrontar la somnifobia

Las personas con somnifobia no sólo experimentan sentimientos de pánico y ansiedad en torno al sueño, sino que también suelen tener una falta crónica de sueño, lo que sólo empeora el impacto emocional de la fobia. La falta crónica de sueño también puede empeorar su salud y hacerlo más propenso a sufrir presión arterial alta, problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares y diabetes. 1

Es por eso que asegurarse de practicar una buena higiene del sueño puede ser de gran ayuda. Esto podría verse así: 7

• Hacer un esfuerzo por apagar los teléfonos y otros dispositivos una o dos horas antes de acostarse
• Hacer ejercicio regularmente
• Incorporando atención plena y meditación a tu rutina diaria
• Poner música relajante a la hora de dormir.
• Desactivar los correos electrónicos relacionados con el trabajo y no participar en las tareas de la lista de tareas cerca de la hora de acostarse.
• Evitar estimulantes como el café, el chocolate o la nicotina demasiado cerca de la hora de acostarse

Unas palabras de Verywell

Experimentar somnifobia puede ser un gran desafío y afectar todos los aspectos de su vida. Muchas personas con fobias se sienten avergonzadas de lo que están experimentando y les resulta difícil pedir ayuda. Es importante comprender que no está solo y que hay ayuda disponible.

Las fobias son muy comunes y se pueden tratar. Comparta lo que está pasando con un amigo de confianza y comuníquese con su proveedor de atención médica o terapeuta para obtener apoyo. Mereces volver a sentirte bien y más como tú mismo.

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