Memoria procesal: definición, ejemplos y cómo funciona

La memoria procedimental, también llamada memoria implícita, es un tipo de memoria a largo plazo implicada en la realización de diferentes acciones y habilidades. Esencialmente, es el recuerdo de cómo hacer determinadas cosas. Andar en bicicleta, atarse los zapatos y cocinar una tortilla sin receta son ejemplos de memorias procedimentales.

Cómo funciona la memoria procesal

Los recuerdos de procedimientos comienzan a formarse muy temprano en la vida, cuando uno comienza a aprender a caminar, hablar, comer y jugar. Estos recuerdos quedan tan arraigados que son casi automáticos. No es necesario pensar conscientemente en cómo realizar estas habilidades motoras; simplemente las haces sin pensar mucho, si es que lo piensas. 1

Si bien es fácil demostrar estas acciones, explicar cómo y dónde las aprendiste puede ser mucho más difícil. En muchos casos, estas habilidades se aprenden durante la primera infancia. Aprender a caminar es un gran ejemplo.

Una vez que se aprende esta acción, no es necesario que se recuerde conscientemente cómo funciona el proceso. Tu memoria procedimental toma el control y te permite realizar la habilidad sin pensar en ello. Para actividades como aprender a conducir o andar en bicicleta, simplemente las practica con tanta frecuencia que se arraigan.

Ejemplos de memoria procesal

Utiliza la memoria procedimental para una variedad de acciones. Ejemplos de cosas que podrías hacer que involucren la memoria procedimental incluyen:

• Escribiendo con un bolígrafo
• Escribiendo en un teclado
• Jugando al baloncesto
• Tocando el piano
• Nadar
• Preparar comidas sencillas

Cómo se forman las memorias procesales

Las memorias de procedimiento se forman cuando se establecen conexiones entre las sinapsis, los espacios al final de una neurona que permiten el paso de las señales. Cuanto más frecuentemente se realiza una acción, más frecuentemente se envían señales a través de esas mismas sinapsis. Con el tiempo, estas rutas sinápticas se vuelven más fuertes y las acciones mismas se vuelven inconscientes y automáticas . 1

Varias estructuras cerebrales participan en la formación y el mantenimiento de la memoria procedimental. El cerebelo , por ejemplo, está asociado con los movimientos de coordinación y las habilidades motoras finas necesarias para muchas actividades como dibujar, pintar, tocar un instrumento musical, escribir y esculpir. El sistema límbico, otra área del cerebro, también coordina muchos procesos implicados en la memoria  y el aprendizaje .

Trastornos que pueden afectar la memoria procedimental

Ciertos trastornos o afecciones cerebrales pueden afectar la memoria procedimental, lo que podría provocar déficits. La enfermedad de Parkinson es una de ellas. 2 Las personas que han sufrido un derrame cerebral también pueden notar problemas de memoria procedimental. Sin embargo, algunas investigaciones indican que la memoria procedimental se puede mejorar en los pacientes con accidente cerebrovascular. 3

No todas las afecciones cerebrales parecen afectar la memoria procedimental. Por ejemplo, una revisión de 2021 encontró que, si bien algunos estudios han relacionado la enfermedad de Alzheimer con problemas de memoria procedimental, la investigación general sugiere que este tipo de memoria en realidad puede permanecer intacta cuando existe la demencia de Alzheimer. 4

Un estudio de 2019 en el que participaron 36 personas con una lesión cerebral traumática (LCT) de
moderada a grave también encontró que no había mucha diferencia en su memoria procesal en comparación con las personas sin una lesión cerebral traumática. 5

Incluso es posible que los trastornos de salud mental afecten la memoria procedimental. Por ejemplo, un estudio encontró que las personas con trastorno depresivo mayor pueden experimentar deterioros de la memoria procedimental, potencialmente debido a la lenta actividad del huso del sueño. 6

Memoria procesal versus memoria declarativa

La memoria procesal es solo un tipo de memoria. Otro tipo de memoria a largo plazo es la memoria declarativa.

Memoria declarativa

Los recuerdos declarativos son cosas que recuerdas intencionalmente y que requieren un esfuerzo consciente para recordarlas. 7 También conocida como memoria explícita, este tipo de memoria implica cosas como recordar información para una prueba, recordar que tiene una próxima cita con el dentista y conocer la dirección de su casa.

Memoria de procedimiento

La memoria procedimental se considera un tipo de memoria implícita . Los recuerdos implícitos son aquellos que se forman sin esfuerzo. 7 Cuando la letra de una canción popular se te queda grabada en la cabeza, es un ejemplo de memoria implícita en acción. No has hecho ningún esfuerzo para aprender la letra y la melodía de la canción. Simplemente escucharlo de fondo a medida que avanza el día conduce a la formación de memoria implícita.

Una memoria procedimental o una memoria implícita suele ser difícil de explicar. Si alguien le preguntara cómo conduce un automóvil o anda en bicicleta, por ejemplo, es posible que le cueste expresarlo con palabras. Sin embargo, si le preguntaran cómo conducir hasta su casa, probablemente podría articular la ruta con bastante facilidad.

Cómo mejorar la memoria procesal

Si está interesado en mejorar su memoria procedimental, estas estrategias pueden ayudar:

• Duerma lo suficiente : las investigaciones indican que el sueño tiene efectos positivos sobre la memoria procedimental en personas sanas. 6 Por lo tanto, desarrollar hábitos y conductas que promuevan el sueño puede ayudar a mejorar este tipo de memoria.
• Practica acciones secuenciales : Practicar acciones que sigan los mismos pasos cada vez también puede ayudarte a mejorar la memoria procedimental. 8 Un ejemplo sería tocar repetidamente la misma canción en un instrumento musical.
• Trabaja tus habilidades motoras : Las habilidades motoras fuertes parecen tener un efecto protector contra el deterioro de la memoria procedimental relacionado con la edad. 9 Para aprovechar este efecto, realice regularmente acciones que requieran coordinación muscular, como lanzar una pelota o apretar un botón.

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