Los principales objetivos de la psicología
La psicología, el estudio científico de la mente y el comportamiento, tiene cuatro objetivos principales:
- para describir el comportamiento
- para explicar el comportamiento
- predecir el comportamiento
- para cambiar el comportamiento.
He aquí por qué los psicólogos persiguen estos objetivos y cómo la información obtenida en su búsqueda se utiliza para resolver problemas del mundo real.
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Describiendo el comportamiento
Describir simplemente el comportamiento de los humanos y otros animales ayuda a los psicólogos a comprender las motivaciones detrás de él. Estas descripciones también sirven como puntos de referencia de comportamiento que ayudan a los psicólogos a evaluar lo que se considera normal y anormal . 1
Los investigadores en psicología utilizan una variedad de métodos de investigación para ayudar a describir el comportamiento, incluida la observación naturalista , estudios de casos, estudios correlacionales , encuestas e inventarios de autoinforme .
Los investigadores podrían comenzar observando el comportamiento humano y luego describiendo un problema. Al comprender lo que está sucediendo, los psicólogos pueden trabajar para aprender más sobre por qué ocurre el comportamiento e incluso cómo cambiarlo.
Cómo se podrían utilizar las descripciones psicológicas
Imagine que los investigadores quieren aprender más sobre el comportamiento del consumidor en un punto de venta minorista en particular. Podrían utilizar encuestas de investigación de mercado, observación directa y otros métodos de recopilación de datos para recopilar información sobre lo que hacen las personas cuando compran allí. Esto brinda a los anunciantes una mayor comprensión de lo que realmente está sucediendo en su mercado objetivo.
Explicando el comportamiento
Explicar el comportamiento es probablemente lo que le viene a la mente a la mayoría de las personas cuando piensan en los objetivos de la psicología. ¿Por qué la gente hace las cosas que hace? ¿Qué factores contribuyen al desarrollo, la personalidad, el comportamiento social y los problemas de salud mental ?
Las miniteorías se centran en un pequeño aspecto del comportamiento humano, mientras que las grandes teorías sirven como explicaciones globales de la psicología humana. 2
Cómo se podrían utilizar las explicaciones psicológicas
En el ejemplo anterior, los investigadores recopilaron datos para comprender qué compran los consumidores. Luego, los psicólogos podrían realizar investigaciones para comprender por qué los consumidores compran ciertos artículos o qué factores los motivan a realizar compras específicas.
Predecir el comportamiento
No sorprende que otro objetivo principal de la psicología sea predecir cómo pensamos y actuamos. Una vez que los psicólogos comprenden qué sucede y por qué, pueden formular predicciones sobre cuándo, por qué y cómo podría volver a suceder.
Predecir con éxito el comportamiento es también una de las mejores formas de saber si entendemos las causas subyacentes de nuestras acciones.
La predicción también permite a los psicólogos hacer conjeturas sobre el comportamiento humano sin comprender necesariamente los mecanismos subyacentes a los fenómenos.
Cómo se podrían utilizar las predicciones psicológicas
Si los investigadores observan que los puntajes en una prueba de aptitud particular predicen las tasas de deserción escolar, pueden extrapolar esa información para estimar cuántos estudiantes podrían abandonar la escuela cada año.
En el ejemplo anterior que analiza el comportamiento del consumidor, los psicólogos podrían usar la información que recopilaron para predecir qué comprarán a continuación los consumidores. Las empresas y los especialistas en marketing suelen contratar psicólogos del consumidor para hacer tales predicciones, de modo que puedan crear productos con el máximo atractivo para los compradores objetivo.
Cambiar de comportamiento
Finalmente, y quizás lo más importante, la psicología se esfuerza por cambiar, influir y/o controlar el comportamiento para realizar cambios constructivos y duraderos en la vida de las personas.
Desde el tratamiento de enfermedades mentales hasta la mejora del bienestar humano, cambiar el comportamiento humano es un foco importante de la psicología.
Cómo la psicología ayuda a cambiar el comportamiento
En el ejemplo anterior, los investigadores podrían utilizar lo que saben sobre el vínculo entre las puntuaciones de las pruebas de aptitud y las tasas de deserción escolar para desarrollar programas que ayuden a los estudiantes a permanecer en la escuela.
Del mismo modo, los especialistas en marketing y las empresas suelen utilizar la comprensión obtenida de la investigación psicológica para influir y persuadir a los compradores a comportarse de determinada manera. Por ejemplo, podrían desarrollar campañas publicitarias diseñadas para atraer a una audiencia determinada. Al adaptar sus esfuerzos a un tipo específico de comprador, es más probable que obtengan respuestas que si usaran un mensaje genérico.
Unas palabras de Verywell
Los cuatro objetivos principales de la psicología (describir, explicar, predecir y cambiar la conducta) son similares a los que probablemente tenga todos los días cuando interactúa con los demás.
Al tratar con niños, por ejemplo, podría hacer preguntas como:
- "¿Qué están haciendo?" (describiendo)
- "¿Por qué hacen eso?" (explicando)
- "¿Qué pasaría si respondiera de esta manera?" (prediciendo)
- "¿Qué puedo hacer para que dejen de hacer eso?" (cambiando)
Los psicólogos hacen muchos de los mismos tipos de preguntas, pero utilizan el método científico para probar rigurosamente y comprender sistemáticamente el comportamiento humano y animal. 3
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