Los peligros únicos de fumar para las mujeres

La mayoría de las personas ya están familiarizadas con las advertencias sobre fumar , en particular, que los cigarrillos pueden causar cáncer y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, es importante reconocer que las fumadoras enfrentan desafíos únicos. El hecho es que aproximadamente 23 millones de mujeres en Estados Unidos (23% de la población femenina) todavía fuman cigarrillos.

Este artículo analiza los problemas de salud que enfrentan las mujeres que fuman. Cubre los riesgos para la salud mental, la salud de la mujer y otros problemas de salud física.

Estadísticas sobre mujeres que fuman

Fumar es la causa de muerte más prevenible en los EE. UU. Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 200.000 mujeres mueren cada año por causas relacionadas con el tabaquismo. 1 La tasa más alta de tabaquismo (16,7%) ocurre entre mujeres entre 25 y 44 años. Si bien los hombres son ligeramente más propensos a fumar que las mujeres, casi el 13% de las mujeres estadounidenses todavía fuman. 2

A pesar de todas las advertencias que los adolescentes de hoy han escuchado sobre los peligros de fumar, la realidad es que casi todos los nuevos fumadores son adolescentes. Los CDC informan que en 2020, el 3,9 % de las adolescentes fumaban cigarrillos y el 22,5 % consumía algún tipo de producto de tabaco (que puede incluir cigarrillos electrónicos , narguiles o puros ). 3

Las mujeres que fuman corren el riesgo de sufrir los mismos problemas de salud que los hombres que fuman, como un mayor riesgo de sufrir varios tipos de cáncer (incluidos los de pulmón, boca, laringe, faringe, esófago, riñón, páncreas, riñón y vejiga) y enfermedades respiratorias, pero hay También existen riesgos para la salud relacionados con el tabaquismo que son exclusivos de las mujeres.

Riesgos para la salud mental de fumar

Los estudios han encontrado que las mujeres que fuman también tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental. En un estudio publicado en el Journal of Women's Health , las mujeres que fumaban tenían tasas significativamente más altas de: 4

• Ansiedad
• Depresión
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• suicidio
• Uso de sustancias

Las mujeres que fuman también tenían muchas más probabilidades de haber sufrido abuso infantil y violencia de pareja .

Los CDC señalan que las personas con trastornos de salud mental o por uso de sustancias fuman cigarrillos en mayor proporción que las personas que no tienen problemas de salud mental. Alrededor del 25% de los adultos en los EE. UU. tienen algún tipo de condición de salud mental o conductual y estas personas representan el 40% de todo el consumo de cigarrillos en adultos. 5

Esta relación tiene un impacto significativo en la salud y el bienestar de las personas con problemas de salud mental. Los CDC sugieren que las personas con trastornos de salud mental graves que fuman mueren 15 años antes que las personas que no tienen problemas de salud mental y que no fuman. 5

La nicotina también puede afectar la salud al enmascarar los síntomas de algunas afecciones de salud mental y al afectar la eficacia de algunos medicamentos para la salud mental. Tener una condición de salud mental también puede hacer que a las mujeres les resulte más difícil dejar de fumar .

La salud de la mujer y el tabaquismo

Fumar también puede tener un impacto en la salud de la mujer, en áreas como el control de la natalidad, la fertilidad, el embarazo, la enfermedad inflamatoria pélvica y la menopausia.

Anticonceptivos orales

Los anticonceptivos orales ("la píldora") y otros métodos anticonceptivos hormonales conllevan riesgos y advertencias específicamente para las personas que fuman.

Históricamente, las personas que usaban la píldora también experimentaban una leve elevación de la presión arterial. Sin embargo, la presión arterial a menudo volvió a los niveles normales "previos a la píldora" una vez que se suspendieron los anticonceptivos orales. Algunos estudios más recientes indican que la presión arterial alta no es un problema común asociado con el uso de anticonceptivos hormonales en la actualidad. 7

No obstante, todas las personas que toman anticonceptivos orales deben controlar su presión arterial cada seis a 12 meses.

El embarazo

Las sustancias químicas de los cigarrillos pasan de las personas embarazadas a través del torrente sanguíneo al feto. Estos productos químicos tóxicos presentan graves riesgos tanto para el feto como para la persona embarazada.

Según los CDC, fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de:

• Defectos de nacimiento de la boca y el labio.
• Bajo peso al nacer
• Parto prematuro
• Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) 8

Esterilidad

Hoy en día, muchas mujeres retrasan el embarazo hasta los 30 o incluso los 40 años, lo que puede causar problemas de fertilidad incluso en mujeres no fumadoras. Pero las mujeres que fuman y retrasan el parto corren un riesgo sustancialmente mayor de infertilidad futura que las no fumadoras.

Los estudios sugieren que la disminución de la respuesta ovulatoria, así como la fertilización y la implantación del cigoto, pueden verse alteradas en las mujeres que fuman. Las sustancias químicas del tabaco también pueden alterar el moco cervical, haciéndolo menos favorable para los espermatozoides y provocando más dificultades para concebir. 11

Es importante señalar, sin embargo, que fumar no sólo afecta la fertilidad femenina. Los fumadores masculinos tienen un 50% más de probabilidades de volverse impotentes. 12 Algunas de las sustancias químicas tóxicas que se encuentran en los cigarrillos pueden provocar mutaciones genéticas en los espermatozoides que también pueden provocar abortos espontáneos, defectos de nacimiento, cáncer y otros problemas de salud en los hijos. 13

Enfermedad Inflamatoria Pélvica (EIP)

La enfermedad inflamatoria pélvica ocurre con mayor frecuencia en personas que fuman que en personas que no lo hacen. 14

Menopausia prematura

Las investigaciones han encontrado que las mujeres que fuman tienen un 43% más de riesgo de experimentar la menopausia antes de los 50 años en comparación con las no fumadoras. 15 Las mujeres que fuman notan los síntomas de la menopausia dos o tres años antes que las no fumadoras en promedio. Los problemas menstruales como sangrado anormal, amenorrea (ausencia de períodos) e infecciones vaginales también son quejas comunes entre las mujeres que fuman.

Terapia hormonal

La terapia de reemplazo de estrógenos brinda una protección beneficiosa a las mujeres posmenopáusicas contra el riesgo de osteoporosis. Pero estos beneficios muchas veces se ven anulados por el aumento de los riesgos cardiovasculares y otros riesgos para la salud asociados con fumar mientras se toman hormonas. dieciséis

Este riesgo debe discutirse con un proveedor de atención médica antes de comenzar la terapia de reemplazo hormonal si fuma. Además, un proveedor de atención médica puede ayudarlo si decide dejar de fumar .

Riesgos para la salud física de fumar

Las mujeres también corren riesgos únicos para otros aspectos de su salud física. Fumar puede aumentar el riesgo de ciertas enfermedades y puede afectar la salud de los huesos y del corazón. Los productos del tabaco también aumentan el riesgo de varios tipos de cáncer que afectan a las mujeres.

Osteoporosis

La osteoporosis afecta a la mayoría de las personas a medida que envejecen, pero hay ciertas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de osteoporosis, como realizar actividad física con regularidad y asegurarse de consumir entre 1000 y 1500 mg de calcio al día.

Fumar provoca un aumento significativo en el riesgo de pérdida ósea y osteoporosis. Las mujeres que fuman cigarrillos experimentan una mayor pérdida de densidad ósea que las no fumadoras. Las investigaciones sugieren que las mujeres que fuman tienen un riesgo 31% mayor de osteoporosis. Fumar también ralentiza el tiempo de curación después de una fractura de hueso. 17 

Cardiopatía

Según los CDC, una de cada cuatro muertes causadas por enfermedades cardiovasculares puede atribuirse al tabaquismo. 18 Aunque la mayoría de estas muertes ocurren en mujeres que han pasado la menopausia, el riesgo de enfermedades cardíacas relacionadas con el tabaquismo es significativamente mayor en las fumadoras jóvenes.

Según un estudio de 2019 publicado en el Journal of the American College of Cardiology , las mujeres menores de 50 años que fuman tienen un mayor riesgo de sufrir un tipo específico de ataque cardíaco grave en comparación con los hombres. 19 Esta diferencia puede deberse a la interacción del estrógeno con las sustancias químicas que se encuentran en los cigarrillos. 20

Cáncer de cuello uterino

Todas las mujeres deben realizarse exámenes pélvicos periódicos que incluyan pruebas de Papanicolaou, y para las mujeres que fuman, la necesidad es aún mayor. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, fumar duplica el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. 21

Los investigadores creen que el tabaco daña las células del ADN del cuello uterino, lo que contribuye al desarrollo del cáncer. Fumar también afecta la inmunidad, lo que puede hacer que el cuerpo sea menos capaz de combatir las infecciones por VPH, que también son un factor de riesgo de cáncer de cuello uterino. 21

Cáncer de mama

La Sociedad Estadounidense del Cáncer publicó los resultados de un estudio en 1994 que indicaba que los pacientes con cáncer de mama que fuman pueden aumentar su riesgo de morir al menos en un 25%, un riesgo que aumenta con la cantidad de cigarrillos fumados por día. 23

El posible riesgo de cáncer de mama mortal aumenta hasta un 75% para las mujeres que fuman dos paquetes o más al día. La buena noticia es que si deja de fumar ahora, su riesgo potencial de morir como resultado de un futuro cáncer de mama sigue siendo el mismo que el de una persona que no fuma.

Cáncer de vulva

Otro tipo de cáncer que puede presentarse con mayor frecuencia en mujeres fumadoras es el cáncer de vulva. Este riesgo aumenta significativamente en mujeres que fuman y que tienen antecedentes de infección por VPH. 24

Consejos para dejar de fumar

Existen diferentes enfoques para dejar de fumar. Una estrategia es dejar de fumar de golpe . Otro enfoque es reducir gradualmente el consumo de nicotina. Ambos pueden ser efectivos, así que elija el que sea adecuado para usted y sus necesidades. 25

Si está pensando en dejar de fumar de golpe, algunos consejos que pueden ayudarle incluyen:

• Planifique con anticipación dejar de fumar en un día determinado.
• Cuando llegue el día de dejar de fumar, asegúrate de haber tirado todos los ceniceros y cigarrillos que tengas en casa para no caer en la tentación.
• Tenga a mano muchas verduras crudas, como palitos de zanahoria y apio, para los momentos en que tenga ganas de comer como resultado de su deseo de tener algo en la mano o en la boca.

Unirse a un grupo de apoyo y utilizar recursos en línea o aplicaciones móviles también puede ser útil para lograr dejar de fumar. Las ayudas para dejar de fumar de venta libre, como las terapias de reemplazo de nicotina (como chicles y parches ), ayudan a muchas personas a disminuir los síntomas físicos de la abstinencia de nicotina.

Consulte a un proveedor de atención médica si necesita más ayuda para lograr su objetivo de dejar de fumar. Pueden ofrecer apoyo y ayudas adicionales para dejar de fumar que están disponibles con receta médica.

Unas palabras de Verywell

Fumar es una de las principales causas de muerte entre las mujeres, por lo que es importante ser consciente de los riesgos para la salud. Fumar no sólo puede aumentar el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y otros problemas de salud, sino que también puede crear problemas si está intentando concebir o está embarazada. Afortunadamente, existen herramientas y recursos disponibles para ayudarle a dejar de fumar. Dejar de fumar ahora puede ayudar a reducir los riesgos para su salud y mejorar su salud general.

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