Desplazamiento en Psicología
El desplazamiento es un mecanismo de defensa psicológico en el que una persona redirige una emoción negativa desde su fuente original a un receptor menos amenazador. Un ejemplo clásico de defensa es la agresión desplazada. 1 Si una persona está enojada pero no puede dirigir su ira hacia la fuente sin consecuencias, podría "descargar" su ira con una persona o cosa que represente un riesgo menor.
Mecanismo de defensa
Los mecanismos de defensa son estrategias inconscientes que las personas utilizan para afrontar sentimientos inaceptables. A diferencia de las estrategias de afrontamiento conscientes que utilizamos para gestionar el estrés diario, los mecanismos de defensa operan en un nivel totalmente inconsciente. 2
Los mecanismos de defensa son una forma en que la mente intenta inconscientemente reducir la ansiedad y restablecer el equilibrio emocional. 3 Las defensas psicológicas operan sin conciencia para ayudar a enfrentar personas, cosas o entornos amenazantes. Si bien es posible que las personas no sean conscientes de estos sentimientos e impulsos, aun así influyen en el comportamiento y pueden causar ansiedad.
Cuando las personas utilizan el desplazamiento, la mente siente que reaccionar ante la fuente original de frustración podría ser inaceptable e incluso peligroso. En cambio, nos encuentra un tema menos amenazador que puede servir como una salida más segura para estos sentimientos negativos. 4
Historia del desplazamiento en psicología
La hija de Sigmund Freud, Anna Freud, fue una de las primeras psicólogas en hacer una lista de mecanismos de defensa (que sabía que estaba incompleta). El desplazamiento no estaba en su lista original. 5 Posteriormente, los investigadores introdujeron la idea de desplazamiento como un importante mecanismo de defensa del ego. 6
Señales de desplazamiento
Los mecanismos de defensa son muy comunes y suelen ser un aspecto normal del funcionamiento diario. El desplazamiento como defensa nos ayuda a canalizar emociones e impulsos que podrían considerarse inapropiados o dañinos hacia salidas más saludables, seguras o productivas.
Cuando se usan adecuadamente, defensas como el desplazamiento nos protegen de sentimientos negativos, ayudan a minimizar la decepción, protegen nuestra autoestima y controlan los niveles de estrés. 7 El desplazamiento puede protegernos de la ansiedad al ocultar cosas que nos resultan estresantes o inaceptables y ayudarnos a preservar nuestro sentido de identidad .
Los mecanismos de defensa como el desplazamiento pueden resultar inútiles si las personas dependen demasiado de ellos o cuando conducen a conductas e interacciones problemáticas con los demás. El uso excesivo de estos mecanismos puede contribuir a la angustia psicológica y al mal funcionamiento. 8
El desplazamiento sirve como una forma de redirigir los sentimientos, pero también tiene el potencial de causar daño. Hay varios factores que influyen en cómo y cuándo se produce el desplazamiento.
Edad
Los niños pequeños son más directos a la hora de expresar sus sentimientos. Por lo tanto, es más probable que expresen sus emociones negativas hacia el objetivo original (independientemente de lo apropiada que sea la respuesta).
Por ejemplo, es probable que un niño de 4 años simplemente le grite a sus padres cuando están molestos. Por otro lado, un niño de 14 años podría desplazar su frustración con uno de sus padres peleando con un hermano menor.
Intensidad
Los impulsos o sentimientos muy perturbadores pueden dar lugar a mayores manifestaciones de emoción hacia el objetivo sustituto. Por ejemplo, un impulso inapropiado (como el deseo de golpear a alguien) podría expresarse como un arrebato emocional muy cargado (como gritarle a su cónyuge).
Frecuencia
La mayoría de las personas han experimentado descargar sus emociones negativas en un objetivo secundario. Si bien el desplazamiento puede ser una respuesta normal, puede cruzar la línea y convertirse en un comportamiento desadaptativo o incluso abusivo. Si una persona confía en el desplazamiento como mecanismo de defensa para lidiar con todos sus trastornos emocionales, es menos probable que sea útil y pueda causar daño. 9
Tipos de desplazamiento
El desplazamiento puede manifestarse de dos formas diferentes. Puede manifestarse como ira hacia un objetivo menos amenazante o puede ocurrir en una forma más adaptativa conocida como sublimación. 10
Sigmund Freud creía que la sublimación constituía una importante fuente de creatividad e inspiración. 11
La sublimación implica desplazar impulsos sexuales inaceptables hacia actividades no sexuales que sean productivas y socialmente aceptables , como el trabajo y la creatividad. Sublimar proporciona una salida constructiva para impulsos inaceptables. 12
Cómo funciona
Imagine que su jefe le reprendió en el trabajo. Descargar su enojo o frustración directamente con su jefe no sólo sería imprudente, sino que incluso podría costarle su trabajo. En cambio, retienes (o reprimes) tus emociones hasta el final del día.
Tan pronto como llegue a casa, puede desatar su ira contra su compañero de cuarto desprevenido o reaccionar exageradamente ante un evento desencadenante, como el mal comportamiento de sus hijos. En la mayoría de los casos, el acontecimiento desencadenante es relativamente insignificante. Es su reacción la que está desproporcionada, incluso exagerada.
El enfado que sentías hacia tu jefe se libera, pero de forma indirecta. Es probable que las consecuencias de gritarle a su compañero de cuarto o regañar a sus hijos sean menos graves que si hubiera desahogado su frustración con su jefe o sus compañeros de trabajo.
El objeto o persona que se convierte en sujeto de sentimientos desplazados puede variar, pero normalmente se elige porque es menos amenazante (o incluso impotente).
Si alguna vez has descargado tus sentimientos negativos con un amigo, un familiar o incluso un completo desconocido cuando estabas molesto por otra cosa, entonces has utilizado el desplazamiento como mecanismo de defensa (incluso si no eras consciente de ello).
Ejemplos de desplazamiento
Aquí hay algunos escenarios imaginados (muchos de los cuales pueden sonarle o resultarle familiares) que ejemplifican el desplazamiento.
- Un empleado es reprendido por su jefe por su mal desempeño durante una presentación. El empleado sale del trabajo para almorzar en un restaurante, donde grita a los camareros por un pequeño error en su pedido.
- Estás frustrado con tu cónyuge porque no te ha ayudado con las tareas del hogar . Cuando les pide a sus hijos que comiencen con sus tareas domésticas y ellos responden quejándose, su ira explota. Les gritas y los acusas de nunca ayudar en la casa.
- Una persona se siente atraída por el mejor amigo de su cónyuge, pero sabe que actuar en consecuencia tendría consecuencias catastróficas. En cambio, el deseo que sienten es inconscientemente desplazado y desarrollan una preferencia por gafas similares a las que usa el mejor amigo de su cónyuge.
- Pierdes tu trabajo y te cuesta encontrar uno nuevo. Temiendo no poder pagar sus cuentas, comienza a descargar su frustración y sus sentimientos de fracaso con otras personas en su comunidad, culpándolas por su incapacidad para encontrar empleo.
Resumen
El desplazamiento implica redirigir sentimientos no deseados hacia otra cosa que sea menos amenazante. Desafortunadamente, esto a veces puede implicar dirigir sentimientos negativos hacia amigos, familiares u otras personas.
Impacto del desplazamiento
El desplazamiento puede tener consecuencias no deseadas e incluso reacciones en cadena.
- Expresiones inapropiadas de emoción : las emociones desplazadas suelen ser extremas y desproporcionadas.
- Ciclos de ira y negatividad : la agresión desplazada, por ejemplo, puede convertirse en un ciclo. Imagínese un empleado enojado con su jefe. Descargan su enojo con su cónyuge cuando llegan a casa. Ahora que están enojados, el cónyuge puede estar irritable con sus hijos. A su vez, los niños podrían descargar sus frustraciones unos con otros.
- Problemas de relación : debido a que los seres queridos suelen ser el blanco del desplazamiento, los sentimientos de resentimiento y conflicto pueden socavar la salud y la estabilidad de la relación.
- Prejuicio : La agresión interpersonal desplazada también puede causar prejuicios contra grupos sociales específicos . Por ejemplo, algunos académicos han argumentado que la animosidad de los alemanes hacia el pueblo judío después de la Primera Guerra Mundial puede haber sido un ejemplo de sentimientos desplazados de ira por las ramificaciones económicas de la guerra. 13
- Búsqueda de chivos expiatorios : en el ejemplo anterior, las personas redirigieron su ira hacia un grupo de personas que consideraban objetivos menos amenazantes en lugar de dirigir su ira colectiva hacia sus acciones o su gobierno. Este fenómeno también se conoce como chivo expiatorio. 14
La investigación sobre la validez del desplazamiento ha sido mixta. Por ejemplo, un estudio anterior sugirió que la evidencia empírica respalda mal el desplazamiento. 15 Sin embargo, investigaciones posteriores respaldaron la teoría de que los estados de excitación física y emocional tienden a trasladarse de una situación a la siguiente. dieciséis
Por ejemplo, si bien puedes contenerte en un entorno social porque reaccionar sería inapropiado, reprimir tus sentimientos no hará que desaparezcan. Tu estado emocional seguirá siendo el mismo. Más adelante, es posible que te encuentres en un entorno en el que puedas reaccionar con menos consecuencias, momento en el que desatarás los sentimientos que reprimiste.
Otros estudios también han ofrecido un amplio apoyo a los mecanismos de defensa, incluido el desplazamiento, como importantes para la salud y las relaciones humanas. Al analizar los datos de un estudio longitudinal de 70 años, un grupo de investigadores descubrió que los mecanismos de defensa psicológicos podrían influir tanto en el cuerpo como en la mente. 17
Los participantes que utilizaron mecanismos de defensa adaptativos (incluido el desplazamiento) en la mediana edad tuvieron una mejor salud física en el futuro. Las defensas maduras (como la sublimación) pueden desempeñar un papel clave en la creación de relaciones sociales sólidas y de apoyo, contribuyendo a mejorar la salud física. 17
Cómo lidiar con el desplazamiento
Depender excesivamente del desplazamiento o de cualquier otro mecanismo de defensa puede resultar ineficaz o incluso problemático. Si le preocupa el uso del desplazamiento como mecanismo de defensa, es algo que puede abordar con un terapeuta o consejero como parte de la psicoterapia . Puede resultar útil observar su propio comportamiento para tener una mejor idea de si utiliza el desplazamiento de manera útil.
Evaluar
Uno de los primeros pasos es también uno de los más difíciles: observar su comportamiento y sus acciones y determinar si el desplazamiento podría estar causándolos. El desplazamiento no es algo que se pueda ver fácilmente. A menudo, sólo es posible hacer inferencias basadas en lo que puedes examinar de tu propio comportamiento.
En esta etapa, puede resultar útil trabajar con un terapeuta. Pueden observar su comportamiento desde un punto de vista "externo" y ayudarlo a ver las cosas desde una perspectiva más objetiva.
Un terapeuta puede presenciar (y señalar) contradicciones entre su comportamiento y sus palabras, lenguaje corporal u otras señales. 18
Por ejemplo, podría decirle a su terapeuta que no le importa que su cónyuge trabaje hasta altas horas de la noche y los fines de semana, pero su lenguaje corporal y su habla podrían sugerir lo contrario. A medida que compartes más sobre tu comportamiento, puede quedar claro que cuando estás de mal genio con tus hijos por la noche, en realidad es una señal de la frustración que sientes con tu cónyuge.
Reflejar
La reflexión es una estrategia que los terapeutas pueden utilizar para ayudarle a reconocer cuándo está utilizando mecanismos de defensa como el desplazamiento. Con esta estrategia, su terapeuta le refleja sus sentimientos de una manera que lo alienta a considerar lo que ha hecho o dicho.
El objetivo de utilizar la técnica de la reflexión es revelar preocupaciones ocultas o inquietudes que influyeron en su comportamiento.
Por ejemplo, mientras le cuenta a su terapeuta acerca de expresar enojo hacia un compañero de trabajo, podría revelar una de sus preocupaciones subyacentes: que su nuevo gerente no reconozca sus talentos y esfuerzos. En lugar de expresar sus emociones a su jefe (un objetivo amenazador), desquitó su frustración con su compañero de trabajo (un objetivo menos amenazante).
Replantear
Una vez que comience a reconocer episodios de desplazamiento no saludable en su propia vida, el siguiente paso es buscar formas decididas de alterar su pensamiento y comportamiento . Por ejemplo, si le gritas a tu cónyuge porque estás desplazando tus frustraciones del trabajo, detente, da un paso atrás y tómate un momento para recuperar el control .
Cuando se encuentre inmerso en comportamientos desadaptativos causados por el desplazamiento, intente replantear la situación y encuentre una salida más saludable para sus sentimientos.
Haga un esfuerzo consciente para redirigir sus sentimientos negativos hacia un objetivo apropiado. Las salidas alternativas podrían incluir escribir sobre una situación y cómo se sintió, participar en un deporte o ejercicio físico, o dedicarse a un pasatiempo productivo .
Unas palabras de Verywell
Al igual que otros mecanismos psicológicos de defensa, el desplazamiento puede ser una forma normal y saludable de afrontar las emociones negativas inconscientes. Sin embargo, confiar demasiado en el desplazamiento como forma de manejar los sentimientos negativos puede ser inútil e incluso destructivo, especialmente si descargas tus frustraciones con las personas indefensas que te rodean.
Puede ser difícil reconocer nuestro propio desplazamiento; si le preocupa cómo utiliza este mecanismo de defensa, la terapia puede ayudarle a ver cuándo sus acciones, palabras o comportamientos son realmente un mecanismo de defensa. Una vez que aprenda a reconocer el desplazamiento, podrá tomar medidas para desafiar el mecanismo de defensa y encontrar formas más efectivas de afrontarlo.
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