Comprender el afecto inapropiado
El afecto se refiere a la expresión externa de las emociones internas de una persona. Incluye una variedad de experiencias emocionales, a menudo descritas como positivas o negativas, y abarca tanto estados de ánimo como emociones. 1
Para la mayoría de las personas, existe una congruencia entre el afecto y las circunstancias; por ejemplo, si te dan la noticia de que un amigo ha fallecido, tu reacción sería de tristeza y lágrimas.
Sin embargo, para un cierto porcentaje de la población, el afecto externo no coincide con la situación en la que se encuentran. Esto se conoce como afecto inapropiado y puede tener diversas causas.
Si conoce a alguien que sonríe durante una tragedia o que no muestra emociones cuando se esperaría, es posible que esté experimentando un afecto inapropiado.
Para comprender completamente todas las ramificaciones del afecto inapropiado, consideraremos en detalle los síntomas, las causas, las condiciones relacionadas, el diagnóstico, el afrontamiento, el tratamiento y las cuestiones relacionadas.
¿Qué significa afecto inapropiado?
Como se señaló, el afecto inapropiado implica la manifestación de reacciones que no coinciden con la situación en la que se encuentra o posiblemente incluso con su estado interno.
Las emociones, acciones o comportamientos generales que parecen fuera de lugar en una situación caen bajo el término general "afecto inapropiado".
El afecto inadecuado puede ser un síntoma de diferentes problemas físicos o mentales subyacentes, pero también puede ser un trastorno en sí mismo. Los psiquiatras y otros profesionales han reconocido que el afecto inapropiado es un problema entre los pacientes durante más de 100 años, informando eventos como risas o lágrimas sin ninguna causa.
Al estudiar lo que hoy conocemos como esquizofrenia en 1909, Stransky se refirió a la "ataxia intrapsíquica" como una condición que implica una alteración entre los pensamientos y los afectos. 2 En 1950, Bleuler observó que el pronóstico clínico de los pacientes esquizofrénicos que mostraban un afecto inapropiado era mucho peor que el de aquellos que no lo mostraban. 3
Causas del afecto inapropiado
Hay varias causas potenciales diferentes de afecto inapropiado, pero se incluyen en las categorías que se describen a continuación.
Daño cerebral o disfunción neurológica
El afecto inapropiado puede resultar de un daño físico al cerebro, como el que ocurre debido a un tumor cerebral, daño cerebral, demencia, lesión cerebral y traumatismo craneoencefálico.
Cuando el afecto inapropiado es el resultado de un problema estructural del cerebro, las áreas comúnmente involucradas incluyen el sistema límbico , la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal.
Esquizofrenia y otros trastornos psicóticos
Una segunda causa principal de afecto inapropiado son los trastornos mentales, que incluyen:
- Depresión
- Esquizofrenia
- Trastorno bipolar
- Trastorno esquizoafectivo
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
A menudo, estos individuos no han perdido la capacidad de reacciones emocionales, pero parecen haber perdido la capacidad de que ocurran de la manera normal y esperada. Esto se debe a que su afecto es una reacción a sus alucinaciones o delirios y a sus suposiciones sobre las razones de las acciones de otras personas.
En cambio, pueden tener reacciones extrañas que no parecen tener sentido para el observador externo. De esta forma, muestran emociones y comportamientos que no parecen coherentes con la realidad de la situación. Sin embargo, de hecho son consistentes con su experiencia interna de la situación.
En la esquizofrenia, un tipo de afecto inapropiado a veces se denomina " afecto plano " cuando se presenta como una expresión reducida de la emoción. 4
Medicamentos para tratar los trastornos mentales
Según un estudio publicado en el International Journal of Bipolar Disorders , el embotamiento emocional también puede ser causado por ciertos medicamentos utilizados para tratar la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos, que incluyen: 5
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) y Paxil (paroxetina) 6
- Inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina (IRSN) como Cymbalta (duloxetina), Pristiq (desvenlafaxina) y Effexor XR (venlafaxina)
- Antidepresivos tricíclicos y tetracíclicos como Elavil (amitriptilina) y Remeron (desvenlafaxina)
- Antipsicóticos como Serentil (mesoridazina), Thorazine (clorpromazina) y Truxal (clorprotixeno)
- Litio como Duralith, Eskalith, Lithobid, Lithotabs, Lithane, Lithizine y Lithonate
- Antiepilépticos ( anticonvulsivos ) como valproato (Depakote), gabapentina (Neurontin) y topiramato (Topamax)
Si cree que su medicamento le está causando embotamiento emocional, no suspenda el tratamiento sin antes hablar con su médico, quien puede trabajar con usted para reducir su dosis o cambiarlo a un medicamento diferente.
Dejar de tomarlo abruptamente puede provocar un rebote de los síntomas de depresión o desencadenar el efecto contrario, que incluye ansiedad, agitación e insomnio.
Factores psicologicos
También puede haber otras causas de afecto inapropiado que no se deban a un daño cerebral o un trastorno mental. En la mayoría de estos casos, la persona es capaz de responder de forma normal, pero por un motivo u otro no lo hace. Por ejemplo, una persona en terapia puede reírse mientras describe una situación difícil para controlar sus emociones de forma autoprotectora.
Diagnóstico de afecto inapropiado
Si le preocupa que usted o alguien que conoce esté viviendo con un afecto inapropiado, es importante obtener un diagnóstico de un profesional de salud mental autorizado. Su médico puede derivarlo a los profesionales necesarios, como un neurólogo, psicólogo o psiquiatra.
Generalmente, el primer paso sería descartar cualquier condición física o neurológica que cause el afecto inapropiado. Su profesional de salud mental podría utilizar un examen del estado mental, que es una forma estructurada de observar y evaluar la función psicológica de una persona desde la perspectiva de la actitud, el comportamiento, la cognición, el juicio, el estado de ánimo, la percepción y los procesos de pensamiento.
A menudo, el afecto inapropiado es un síntoma de otro trastorno y no un síndrome en sí, por lo que se realizaría una evaluación de los trastornos mentales que podrían ser una causa potencial. Los médicos también evaluarán la gravedad de los síntomas.
Condiciones que implican un afecto inapropiado
Varias condiciones pueden estar asociadas con un afecto inapropiado: 7
Trastorno depresivo mayor
Esquizofrenia
Trastorno esquizoide de la personalidad
Trastorno de estrés postraumático
Trastorno esquizoafectivo
Psicopatía
Despersonalización
Trastorno límite de la personalidad
Daño cerebral
Afecto pseudobulbar
Autismo
Demencia
enfermedad de alzheimer
Trauma de la cabeza
Tumor cerebral
Esclerosis múltiple
Síntomas de afecto inapropiado
Los síntomas específicos del afecto inapropiado dependerán de la causa subyacente y se manifestarán en términos de expresiones faciales, el tono de voz y el contenido de lo que diga. A continuación se presentan algunos síntomas potenciales:
- Llanto incontrolable incluso cuando no se siente triste.
- Reconocer que tus reacciones son inapropiadas
- Emociones que no coinciden con la realidad de una situación.
- Mostrar felicidad durante una tragedia.
- Enojarse sin ninguna provocación externa
- Afecto plano o no mostrar reacciones emocionales esperadas (pero no en el caso de simplemente reprimir las emociones)
Los tipos específicos de síntomas experimentados dependerán de la causa subyacente del afecto inapropiado.
Tipos de afecto
Además de los síntomas generales del afecto inapropiado, existen varias categorías específicas dentro de las cuales se pueden agrupar los síntomas. 8 Recuerde que el afecto inapropiado es simplemente aquel que no coincide con la situación o el estado emocional interno de la persona.
Afecto embotado
El afecto embotado es un síntoma común en la esquizofrenia y trastornos relacionados, y se refiere a un nivel reducido de intensidad de la expresión emocional. Una persona con afecto embotado mostrará pocos sentimientos incluso en situaciones emocionales. 9
Por ejemplo, una persona con un afecto embotado puede contar una historia sobre un accidente automovilístico, pero hablar poco sobre cómo le hizo sentir, hablar en un tono monótono y no tener muchas expresiones faciales.
Afecto restringido
El afecto restringido es una reducción en el rango expresivo de uno. Entonces, la persona que describe el accidente automovilístico puede mostrar algún sentimiento y emoción, pero es menor de lo que se esperaría según el contenido de lo que dice.
Afecto plano
El afecto plano se refiere a no mostrar absolutamente ningún sentimiento o emoción, independientemente de las circunstancias. Este es un paso por debajo del afecto embotado en el sentido de que está completamente desprovisto de expresión emocional.
Afecto lábil
Una persona con afecto lábil muestra cambios rápidos en sus emociones que no parecen relacionarse con situaciones externas o parecen inapropiadas para la situación. En otras palabras, si usted tiene un afecto lábil, mostraría cambios rápidos y repetidos en su estado de ánimo o afecto. Una persona con afecto lábil parece no controlar sus emociones.
Este tipo de afecto se observa a menudo en trastornos neurológicos como el afecto pseudobulbar, episodios maníacos durante el trastorno bipolar y el trastorno límite de la personalidad. El afecto lábil también puede ser el resultado de fatiga, estrés/ansiedad y sobreestimulación.
Afecto superficial
El afecto superficial tiene un significado similar al afecto embotado, pero a menudo se usa para describir la experiencia emocional de personas con psicopatía. Una persona con afecto superficial sentirá poca emoción ante situaciones que esperarían provocar sentimientos específicos.
Esto significa que las cosas que hacen que la mayoría de las personas experimenten emociones negativas no tienen el mismo impacto para los psicópatas.
Como ejemplo, el asesino en serie estadounidense Richard Ramírez, también conocido como Night Stalker, cuando fue sentenciado a muerte, respondió: "Gran cosa. La muerte siempre fue con el territorio. Nos vemos en Disneylandia".
Resumen
Hay varios tipos diferentes de afecto inapropiado, incluido el afecto embotado, restringido, plano, lábil y superficial.
Tratamiento para el afecto inapropiado
El tratamiento del afecto inapropiado depende de la causa subyacente. Recibir el tratamiento adecuado depende de un diagnóstico preciso, por eso es tan importante visitar a un profesional de la salud si usted o alguien que conoce vive con este tipo de síntomas.
La mayoría de los tipos de afecto inapropiado se tratarán con algún tipo de medicamento según la gravedad de los síntomas.
Los medicamentos que se pueden utilizar incluyen:
- Antipsicóticos (en el caso de esquizofrenia o psicosis)
- Antidepresivos o estabilizadores del estado de ánimo (en el caso de trastornos del estado de ánimo o problemas relacionados)
- Un medicamento específico aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. para tratar el afecto pseudobulbar (una combinación de dextrometorfano y quinidina)
Si se utiliza psicoterapia, generalmente es como complemento a la medicación porque la terapia por sí sola a menudo no ayuda a remediar el problema.
Ayudar a alguien con afecto inapropiado
Si usted es cuidador de una persona que experimenta un afecto inapropiado, también puede ser difícil para usted. Puedes reaccionar negativamente o a la defensiva ante los comportamientos de la otra persona, lo que puede empeorar la situación. También es posible que su comportamiento le confunda y no sepa cómo reaccionar.
Las cosas que puedes hacer incluyen:
- Tómese un tiempo para usted : es importante que, como cuidador, también se tome el tiempo para buscar ayuda.
- Únase a un grupo de apoyo : pueden resultar útiles los grupos de apoyo u otras vías para conectarse con otras personas que atraviesan los mismos problemas.
- Considere la posibilidad de terapia : también podría considerar la terapia de conversación para aprender a manejar la situación y sus propias necesidades y emociones.
Cómo afrontar el afecto inapropiado
Si vive con un afecto inapropiado, puede resultar difícil saber cómo afrontarlo. A continuación se presentan algunas sugerencias sobre formas de minimizar el impacto del afecto inapropiado en su vida.
Busque ayuda profesional
Visite a un profesional de la salud para determinar la causa subyacente de su afecto inapropiado. Esta persona podrá recomendarle el tratamiento adecuado a su situación.
Apóyate en amigos y familiares
Si tiene una afección neurológica que le hace reaccionar de manera inapropiada, puede ser útil compartirla con quienes están más cerca de usted para que puedan comprender mejor lo que está sucediendo.
Busque apoyo social
Si tiene esquizofrenia o una afección relacionada, es importante buscar apoyo social , como a través de un grupo de apoyo para esquizofrenia o trastorno de estrés postraumático.
Manejar el estrés
Según un estudio de Cardiovascular Psychiatry and Neurology, reducir el estrés diario y la depresión puede ayudar a disminuir la aparición de efectos inapropiados. 10 Para controlar el estrés y ayudar a equilibrar su estado de ánimo, haga ejercicio con regularidad, priorice el sueño, evite el consumo de sustancias como el alcohol y coma alimentos saludables.
Resumen
Si experimenta un afecto inapropiado, es importante buscar ayuda profesional. También es útil pedir ayuda a amigos y familiares, unirse a un grupo de apoyo y encontrar formas de controlar el estrés.
Unas palabras de Verywell
¿Usted o alguien que conoce vive con un afecto inapropiado? Si bien esta puede ser una condición debilitante porque afecta todas las áreas de su vida, desde el trabajo hasta las relaciones sociales, con la ayuda de un profesional de la salud es posible reducir el impacto en su vida. Una vez que tenga sus síntomas bajo control, todas las áreas de su vida deberían mejorar y su sensación de control aumentará.
Ya sea que le receten medicamentos o reciba psicoterapia, es importante seguir el protocolo prescrito para garantizar las mejores posibilidades de éxito.
Recuerde que incluso si se siente mejor, la mayoría de las afecciones que requieren medicación implicarán tomar este medicamento a largo plazo. Por este motivo, siempre debes seguir los consejos de tu médico y nunca tomar decisiones de tratamiento por tu cuenta.
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