Cómo saber si alguien miente
La mentira y el engaño son comportamientos humanos comunes, pero hasta hace relativamente poco tiempo, se han realizado pocas investigaciones sobre la frecuencia con la que mienten las personas. Una encuesta de Reader's Digest de 2004 encontró que hasta el 96% de las personas admiten haber mentido al menos algunas veces. 1
Un estudio nacional publicado en 2009 encuestó a 1.000 adultos estadounidenses y encontró que el 60% de los encuestados afirmaron que no mentían en absoluto. En cambio, los investigadores encontraron que aproximadamente la mitad de todas las mentiras fueron dichas por sólo el 5% de todos los sujetos. 2 El estudio sugiere que, aunque las tasas de prevalencia varían, es probable que exista un pequeño grupo de mentirosos prolíficos .
La realidad es que la mayoría de la gente probablemente mienta de vez en cuando. Algunas de estas mentiras son "pequeñas mentiras piadosas" destinadas a proteger los sentimientos de otra persona ("¡No, esa camiseta no te hace ver gorda!"). En otros casos, estas mentiras pueden ser mucho más graves (como mentir en un currículum) o incluso siniestras (encubrir un delito).
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Señales de mentira
Algunas de las posibles señales de alerta que podrían indicar que las personas engañan incluyen:
- Ser vago; ofreciendo pocos detalles
- Repetir preguntas antes de responderlas.
- Hablar en fragmentos de oraciones
- No proporcionar detalles específicos cuando se cuestiona una historia
- Comportamientos de aseo personal, como jugar con el cabello o presionar los labios con los dedos.
Cómo saber si alguien miente
Si sospecha que alguien podría no estar diciendo la verdad, observe estos indicadores para ayudar a distinguir la realidad de la ficción:
Lenguaje corporal
Cuando se trata de detectar mentiras, las personas a menudo se centran en los “indicadores” del lenguaje corporal , o signos físicos y de comportamiento sutiles que revelan engaño. Por ejemplo, encogerse de hombros, la falta de expresión, una postura aburrida y comportamientos de arreglo personal, como jugar con el cabello o presionarse los labios con los dedos, pueden delatar a una persona que está mintiendo.
Sin embargo, aunque estas señales del lenguaje corporal a veces pueden insinuar un engaño, las investigaciones sugieren que muchos comportamientos típicos "sospechosos" no siempre están asociados con la mentira. 3 Howard Ehrlichman, un psicólogo que ha estudiado los movimientos oculares desde los años 1970, ha descubierto que no significan mentir en absoluto. De hecho, sugiere que mover los ojos significa que una persona está pensando, o más precisamente, que está accediendo a su memoria a largo plazo . 4
De manera similar, otros estudios han demostrado que, aunque las señales y comportamientos individuales son indicadores útiles del engaño, algunos de los más frecuentemente relacionados con la mentira (como los movimientos oculares) se encuentran entre los peores predictores. 5
La lección aquí es que, aunque el lenguaje corporal puede ser útil, es importante prestar atención a todas las señales posibles.
Un metaanálisis encontró que, aunque las personas a menudo confían en señales válidas para detectar mentiras, el problema podría radicar en la debilidad de estas señales como indicadores de engaño en primer lugar. 6
Señales vocales
El habla incierta puede ocultar malestar y conciencia de culpa. Si la persona parece insegura o insegura, es más probable que al menos se la perciba como mentirosa.
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Señales de lenguaje
Busque a alguien que esté mintiendo para omitir detalles importantes. Después de todo, no se les puede acusar de mentir sobre un elemento menor de una historia (y por lo tanto sobre toda la invención) si no lo relatan en primer lugar.
Los investigadores han ideado una estrategia para descubrir mentiras utilizando el concepto de carga cognitiva. En un estudio de personas a las que se les pidió que contaran historias en orden inverso en lugar de cronológico, el desafío adicional hizo que otras señales verbales y no verbales fueran más evidentes. 7
Decir una mentira no sólo es más exigente desde el punto de vista cognitivo, sino que los mentirosos suelen ejercer una energía mental considerable para monitorear sus comportamientos y evaluar las respuestas para mantener la credibilidad.
Mentir es más agotador mentalmente que decir la verdad. Si agrega aún más complejidad cognitiva, las señales de comportamiento pueden volverse más evidentes.
En otro estudio, 80 sospechosos ficticios dijeron la verdad o mintieron sobre un evento montado. A algunos se les pidió que contaran sus historias en orden inverso y a otros en orden cronológico. Los investigadores descubrieron que las entrevistas en orden inverso revelaron más pistas conductuales sobre el engaño. 8
En otro experimento más, 55 agentes de policía observaron entrevistas grabadas del primer experimento y se les pidió que determinaran quién mentía y quién no. La investigación reveló que los agentes del orden detectaban mejor mentiras en las entrevistas en orden inverso que en las cronológicas. 8
Algunos expertos sugieren que depender demasiado de ciertas señales puede afectar la capacidad de detectar mentiras. 9
Señales instintivas
Escuche sus reacciones instintivas. Los investigadores hicieron que 72 participantes vieran videos de entrevistas con sospechosos de delitos simulados. Algunos habían robado un billete de 100 dólares de una estantería; otros no. A todos los sospechosos se les dijo que dijeran que no habían aceptado el dinero. Los entrevistadores no pudieron detectar mentiras de manera consistente, identificando con precisión a los mentirosos solo el 43% de las veces y a los que decían la verdad, el 48% de las veces. 10
Los investigadores utilizaron pruebas de tiempo de reacción conductual implícita para evaluar las respuestas más automáticas e inconscientes de los participantes ante los sospechosos. Los sujetos eran más propensos a asociar inconscientemente palabras como "deshonesto" y "engañoso" con los sospechosos que en realidad mentían. 10 También eran más propensos a asociar implícitamente palabras como "válido" y "honesto" con quienes decían la verdad.
Los resultados sugieren que las personas pueden tener una idea intuitiva e inconsciente sobre si alguien está mintiendo.
Por qué la mentira es difícil de detectar
Las respuestas conscientes pueden interferir con nuestras asociaciones automáticas. En lugar de confiar en el instinto, las personas se centran en comportamientos estereotipados asociados con la mentira, como la inquietud y la falta de contacto visual. 5 Sin embargo, un énfasis excesivo en indicadores tan poco fiables dificulta la distinción entre verdad y mentira.
La gente es sorprendentemente mala para detectar mentiras. Un estudio, por ejemplo, encontró que las personas solo eran capaces de detectar con precisión la mentira el 54% de las veces en un laboratorio, lo que no es nada impresionante si se tiene en cuenta una tasa de detección del 50% por pura casualidad. 6
Investigadores de UCLA realizaron estudios sobre la mentira y analizaron 60 estudios sobre el engaño para desarrollar recomendaciones y capacitación para las fuerzas del orden. Los resultados de su investigación fueron publicados en el American Journal of Forensic Psychiatry . 11 El investigador principal, R. Edward Geiselman, sugiere que, aunque detectar el engaño nunca es fácil, una formación de calidad puede mejorar la capacidad de una persona para detectar mentiras:
"Sin entrenamiento, muchas personas piensan que pueden detectar el engaño, pero sus percepciones no están relacionadas con su capacidad real. Las sesiones de entrenamiento rápidas e inadecuadas llevan a las personas a analizar demasiado y a hacerlo peor que si se dejaran llevar por sus reacciones viscerales". 11
La realidad es que no existe una señal universal e infalible de que alguien esté mintiendo. Todos los signos, comportamientos e indicadores que los investigadores han relacionado con la mentira son simplemente pistas que podrían revelar si una persona está siendo sincera.
La próxima vez que intente evaluar la veracidad de la historia de una persona, deje de mirar los clichés de “señales mentirosas” y aprenda a detectar comportamientos más sutiles que podrían estar relacionados con el engaño. Cuando sea necesario, adopte un enfoque más activo agregando presión y haga que decir la mentira sea más agotador mentalmente pidiéndole al hablante que cuente la historia en orden inverso.
Finalmente, y quizás lo más importante, confíe en sus instintos. Es posible que tengas un gran sentido intuitivo de la honestidad frente a la deshonestidad. Aprenda a prestar atención a esos sentimientos viscerales.
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