Cómo la multitarea afecta la productividad y la salud cerebral
¿Qué es la multitarea?
La multitarea implica trabajar en dos o más tareas simultáneamente, alternar de una cosa a otra o realizar una serie de tareas en rápida sucesión.
¿Es buena la multitarea? Si bien la multitarea parece una excelente manera de hacer muchas cosas a la vez, las investigaciones han demostrado que nuestros cerebros no son tan buenos para manejar múltiples tareas como nos gusta pensar. De hecho, algunas investigaciones sugieren que la multitarea en realidad puede obstaculizar su productividad al reducir su comprensión, atención y rendimiento general. 1
¿Qué es lo que hace que la multitarea sea un factor de destrucción de la productividad? Puede parecer que estás logrando varias cosas al mismo tiempo, pero lo que realmente estás haciendo es cambiar rápidamente tu atención y enfoque de una cosa a la siguiente. Pasar de una tarea a otra puede dificultar la desconexión de las distracciones y puede provocar bloqueos mentales que pueden ralentizarlo.
Ejemplos de multitarea
- Iniciar dos proyectos al mismo tiempo
- Escuchar la radio mientras conduce al trabajo
- Hablar por teléfono mientras escribe una tarea
- Ver televisión mientras responde correos electrónicos del trabajo
- Navegar por las redes sociales durante una reunión
- Escuchar a una persona hablar mientras escribe una lista de tareas pendientes
Cómo la multitarea obstaculiza la productividad
La multitarea afecta seriamente la productividad . Nuestros cerebros carecen de la capacidad de realizar múltiples tareas al mismo tiempo; en momentos en los que creemos que estamos realizando múltiples tareas, probablemente simplemente estemos cambiando rápidamente de una tarea a otra. 2 Centrarse en una sola tarea es un enfoque mucho más eficaz por varias razones.
La multitarea distrae
Las personas que realizan múltiples tareas pueden sentirse más distraídas que las personas que se concentran en una tarea a la vez. Esto tiene sentido si se considera que, por costumbre, las personas que realizan múltiples tareas se reenfocan constantemente en una nueva tarea, distrayéndose efectivamente de su tarea original.
Algunas investigaciones sugieren que las personas que realizan múltiples tareas se distraen más y pueden tener problemas para centrar su atención incluso cuando no están trabajando en varias tareas a la vez. 3
Otra investigación muestra que, si bien puede haber una conexión entre la multitarea y la distracción, ese vínculo es menor de lo que se pensaba originalmente y varía bastante de persona a persona. 4
La multitarea te frena
Si bien puede parecer contrario a la creencia popular, tendemos a trabajar más lento y menos eficientemente cuando realizamos múltiples tareas. 2 La multitarea conduce a lo que los psicólogos llaman "costos de cambio de tarea", o los efectos negativos que se derivan de cambiar de una tarea a otra. Nos encontramos con costos de cambio de tareas (como un ritmo de trabajo más lento) debido a la mayor demanda mental asociada con saltar de una cosa a otra.
Cambiar nuestro enfoque también nos impide depender de comportamientos automáticos para finalizar las tareas rápidamente. Cuando nos concentramos en una sola tarea que hemos realizado antes, podemos trabajar en "piloto automático", lo que libera recursos mentales. Cambiar de un lado a otro evita este proceso y, como resultado, tendemos a trabajar más lentamente. 2
La multitarea perjudica la función ejecutiva
La multitarea es gestionada por funciones ejecutivas en el cerebro . Estos controlan y gestionan los procesos cognitivos y determinan cómo, cuándo y en qué orden se realizan determinadas tareas. El proceso de control ejecutivo tiene dos etapas: 5
- Cambio de objetivos : decidir hacer una cosa en lugar de otra
- Activación de reglas : cambio de las reglas de la tarea anterior a las reglas de la nueva tarea
Pasar por estas etapas puede que solo agregue unas pocas décimas de segundo, pero puede comenzar a acumularse cuando las personas van y vienen repetidamente. Puede que esto no sea gran cosa cuando doblas la ropa y miras la televisión al mismo tiempo.
Sin embargo, si se encuentra en una situación en la que la seguridad o la productividad son importantes, como cuando conduce con mucho tráfico, incluso pequeñas cantidades de tiempo pueden resultar críticas.
Las personas que realizan múltiples tareas cometen errores
La multitarea puede reducir tu rendimiento y hacerte más propenso a cometer errores. 2 Las investigaciones han demostrado que los estudiantes que realizan múltiples tareas en clase tienden a tener GPA más bajos (y, si continúan realizando múltiples tareas en casa, a menudo les toma más tiempo terminar su tarea). 6
Los adultos también pueden experimentar un menor rendimiento al realizar múltiples tareas. Un estudio de 2018 encontró que era probable que los adultos mayores cometieran más errores al conducir si realizaban múltiples tareas. 7
Función cerebral en personas que realizan múltiples tareas
Hacer varias cosas diferentes a la vez puede afectar la capacidad cognitiva , incluso en personas que realizan múltiples tareas a la vez con frecuencia. De hecho, las investigaciones sugieren que las personas tienden a sobreestimar su capacidad para realizar múltiples tareas, y las personas que adoptan este hábito con mayor frecuencia carecen de las habilidades necesarias para ser eficaces en ello. 8
Las personas que realizan múltiples tareas a la vez de manera crónica tienden a mostrar más impulsividad que sus pares y es más probable que minimicen los posibles riesgos asociados con abordar varias cosas a la vez. También parecen mostrar niveles más bajos de control ejecutivo y, a menudo, se distraen con facilidad. 8
En este fenómeno pueden estar implicados recursos cognitivos
limitados . 2 Varias redes en el cerebro interactúan para guiar nuestro comportamiento cada vez que nos proponemos completar una tarea. Este comportamiento incluye:
- Establecer una meta
- Identificar la información que necesitamos para lograrlo
- Sin tener en cuenta las distracciones irrelevantes
Cuando intentamos participar en este proceso para múltiples tareas a la vez, puede provocar errores cognitivos. Por ejemplo, podríamos no ignorar información irrelevante, lo que llevaría a una mayor distracción.
La investigación no es clara sobre la relación exacta entre la multitarea y la función cerebral. Es posible que la multitarea crónica cambie el cerebro con el tiempo, generando más distracción y problemas de concentración, o puede ser que las personas con estos rasgos sean más propensas a realizar múltiples tareas a la vez en primer lugar. 8
Los adolescentes y la multitarea
El impacto negativo de la multitarea crónica y pesada podría ser particularmente perjudicial para las mentes de los adolescentes. A esta edad, el cerebro está ocupado formando importantes conexiones neuronales. Difundir la atención de manera tan escasa y distraerse constantemente con diferentes flujos de información podría tener un impacto negativo grave y a largo plazo en la forma en que se forman estas conexiones. 9
Multitarea multimedia
Algunas investigaciones sugieren que las personas que realizan múltiples tareas en los medios (usando más de un medio o tipo de tecnología a la vez) podrían integrar mejor la información visual y auditiva.
En un estudio, se pidió a participantes de entre 19 y 28 años que completaran cuestionarios sobre su uso de los medios. 10 Luego, los participantes completaron una tarea de búsqueda visual con y sin un sonido para indicar cuándo un elemento cambiaba de color.
Los multitareas pesados obtuvieron mejores resultados en la búsqueda cuando se presentó el sonido, lo que indica que eran más hábiles en integrar las dos fuentes de información sensorial . Por el contrario, los multitareas intensos se desempeñaron peor que los multitareas ligeros/medios cuando el tono no estaba presente.
Rompe el hábito de realizar múltiples tareas
Si siente que la multitarea está impactando negativamente su vida, es posible realizar algunos cambios que aumentarán su productividad y eficiencia. La próxima vez que se encuentre realizando múltiples tareas, haga una evaluación rápida de las diversas cosas que está tratando de lograr. Luego, determine en qué tarea debe concentrarse primero. Intentar:
- Limite la cantidad de cosas que hace malabarismos en un momento dado a una sola tarea . Si necesitas trabajar en varias cosas a la vez, intenta combinar algo automático, como doblar la ropa, con algo que requiera más concentración, como tener una conversación.
- Utilice la "regla de los 20 minutos". En lugar de cambiar constantemente entre tareas, intente dedicar toda su atención a una tarea durante 20 minutos antes de pasar a la otra.
- Agrupa tus tareas . Si tiene problemas para resistir la tentación de revisar su correo electrónico o realizar otra tarea que le distraiga, programe un tiempo determinado en su día para abordarlo. Al agrupar tareas similares y establecer un tiempo para realizarlas, puedes liberar tu mente para concentrarte en otra cosa.
- Limite las distracciones . Esto puede significar buscar un lugar más tranquilo para trabajar, apagar el teléfono y desactivar notificaciones y alarmas.
- Practica la atención plena . Agregar atención plena a tu rutina diaria puede ayudarte a notar los momentos en los que realizas múltiples tareas. La atención plena también puede mejorar su capacidad para concentrarse y prestar atención a una cosa a la vez.
Trabajar en una tarea a la vez puede ayudarle a ser más productivo y hacer que cada tarea sea más placentera.
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